【3月24日 AFP】僧侶が「苦しみの終わり」の願いを込め、オレンジ色のマスクに祈りの言葉を書き込む。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が大流行する中、タイのある寺院では、ペットボトルを再生利用し、マスクを製造している。

　国境が封鎖され、公共施設や店舗が閉鎖された同国で、僧侶らは感染症の封じ込めに信仰を傾けている。

　マスクを製造するのは、環境に配慮した活動で知られるチャークデーン（Chak Daeng）寺院。院長のプラノーン・タンマーランカーロー（Pranom Dhammalangkaro）さんが主導し、毎月受け取る15トンのペットボトルを再生利用し、けさを仕立てている。

　院長は先月、人々を守るため、生産の一部をマスクの製造に転換した。僧侶がボランティアと一緒に作るけさの生地は、プラスチックから抽出した合成繊維と綿を織ったものだが、マスクの内側には別のフィルター層が縫い付けられているという。マスクを着けると、飛沫（ひまつ）のリスクから身を守ることができると、院長はAFPの取材に説明した。

　さらなる安心のため、「問題を知ることは、苦しみの終わらせ方を見つけること」という祈りの言葉を、僧侶がマスクに書き添えることもできる。

　タイは、東南アジアで感染者数が最も多い国の一つ。先週末には、感染者は721人に倍増。新型コロナウイルスによる世界の死者は、1万5000人を超えている。(c)AFP/Pitcha DANGPRASITH/ Lillian SUWANRUMPHA