【3月4日 AFP】イングランドFAカップ（FA Cup 2019-20）は3日、5回戦が各地で行われ、リバプール（Liverpool FC）はアウェーでチェルシー（Chelsea）に0-2で敗れ、準々決勝進出はならなかった。

　リバプールのユルゲン・クロップ（Juergen Klopp）監督は、公式戦の直近4試合で3敗目を喫したものの、今季最高の時期はこれから訪れるかもしれないと主張した。

　リーグ戦の無敗記録が44試合で途切れた前週末のワトフォード（Watford FC）戦から7人の先発を入れ替えたリバプールだったが、それでもFAカップでエバートン（Everton）とシュルーズベリー・タウンFC（Shrewsbury Town FC）を下した若手主体のチームよりもはるかに強力なメンバーを起用した。

　しかし、ウィリアン（Willian Borges da Silva）とロス・バークリー（Ross Barkley）にゴールを許し、まさに必要としていた自信をチェルシーに与える結果となった。

　クロップ監督は「0-2での負けは良くないが、説明は比較的簡単だ。失点の場面で大きなミスを二つ犯した」とコメントした。

　2位に22ポイント差をつけてプレミアリーグで首位に立っているリバプールは、30年ぶりのリーグ制覇に向けていまだ順調に進んでいる。

　しかし、ひとたびリーグ優勝を決めてしまえば、来週行われるアトレティコ・マドリード（Atletico de Madrid）との欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2019-20）決勝トーナメント1回戦第2戦で、初戦の0-1というスコアをひっくり返さない限り、タイトルを懸けた今季の挑戦は早々に終了してしまう恐れがある。

「シーズン全体の中で最高の3週間ではないが、これから最高の3週間にするチャンスだ。そうするつもり」と語ったクロップ監督は、「誰もわれわれのことを気の毒に思う必要はない。チームはこれからも勝利する。それが（次戦が行われる）土曜日（7日）に望むこと」と付け加えた。(c)AFP/Kieran CANNING