【3月3日 AFP】イタリアで作られた歴史あるピアノが3日、中東エルサレムで競売にかけられる。落札価格は100万ドル（約1億800万円）を超えるとみられている。あしらわれた木彫りの装飾と同様に、ピアノには子細な歴史がある。

　ピアノは221年の間、伊トリノ（Turin）からパリ、第2次世界大戦（World War II）中の北アフリカ、ニューヨーク、イスラエルのテルアビブへと移動した。

　ピアノを調べたイスラエルの調律師モシェ・ポラット（Moshe Porat）氏はAFPに対し、このピアノは「視覚に訴える傑作」だと語った。茶色のアップライトピアノは翼のない天使や動物、植物や楽器などの彫刻で装飾されている。

　競売会社ウィナーズ（Winner's）によると1799年、トリノを拠点に活躍したピアノ職人のセバスチャン・マルキージオ（Sebastian Marchisio）氏が製作を開始したが、途中で死去。子孫が1825年に完成させ、シエナ（Siena）に暮らすマルキージオ氏の孫娘レベッカさんに結婚祝いとして贈った。

　さらにデザインの変更が加えられたピアノは、1867年にはパリ万博に出展され、その後、後のイタリア国王ウンベルト1世（Umberto I）に寄贈された。

　正確な状況は不明だが、ピアノはその後、ナチス・ドイツ（Nazi）の手に渡った。1942年の第2次世界大戦の北アフリカ戦線におけるエルアラメイン（El Alamein）の戦いでドイツに勝利した英国が地雷探知機を使い、石こうで覆われたピアノを砂の中から発見した。

　その後、イスラエルの商人を経て、テルアビブのアブナー・カルミ（Avner Carmi）氏のピアノ工房に。カルミ氏はこの宝物を発見して「人生が変わった」と、ポラット氏は言う。

　カルミ氏は石こうを取り除き、ピアノの仕組みを修繕し、米国に持ち込んだ。ピアノはニューヨークのスタインウェイホール（Steinway Hall）に展示され、1950～60年代に録音に使用された。

　カルミ氏は妻のハンナさんとこのピアノについての共著「The Immortal Piano（不滅のピアノ）」を出版。ピアノは1996年、現在の所有者であるイスラエル・カイサリア（Caesarea）の実業家に売却された。(c)AFP