【2月24日 AFP】19-20イングランド・プレミアリーグは23日、第27節が行われ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は3-0でワトフォード（Watford FC）に快勝し、4位チェルシー（Chelsea）との勝ち点差を維持した。

　首位を独走するリバプール（Liverpool FC）の優勝がほぼ確実となる中、プレミアリーグは4位チェルシーから12位サウサンプトン（Southampton FC）まで勝ち点わずか10差という、欧州カップ戦の出場権争いに注目が移っている。

　試合前、1958年に独ミュンヘン（Munich）で起きた飛行機事故を生き延びた英雄で、先日この世を去ったハリー・グレッグ（Harry Gregg）氏を追悼したユナイテッドは、新戦力のブルーノ・フェルナンデス（Bruno Fernandes）が前半に加入後初ゴールとなる先制PKを決めると、後半にはアントニー・マルシアル（Anthony Martial）とメイソン・グリーンウッド（Mason Greenwood）が見事なゴールを決めて快勝した。

　シーズンを通じて安定感を欠くユナイテッドだが、それでもチェルシーとわずか3差の41ポイントにまで勝ち点を伸ばし、5位に浮上している。対するワトフォードは19位に沈んでいる。

　オレ・グンナー・スールシャール（Ole Gunnar Solskjaer）監督は、マンオブザマッチに輝いたフェルナンデスを称賛し「素晴らしいプレーだった」「彼の存在が、まわりの選手を勢いづけている。常にボールをほしがり、司令塔になっている」とコメントした。

「彼のことはとてもうれしい。ファンに対しても仕事をしてくれたし、マンチェスター・ユナイテッドの一員にふさわしい資質を示している。素晴らしい戦力補強だ」

　8位のウォルバーハンプトン・ワンダラーズ（Wolverhampton Wanderers）も3-0で最下位ノリッジ・シティ（Norwich City）に完勝し、ユナイテッドとの勝ち点2差をキープした。

　アーセナル（Arsenal）はピエール・エメリク・オーバメヤン（Pierre-Emerick Aubameyang）の2得点の活躍でエバートン（Everton）に3-2で競り勝ち、こちらも来シーズンの欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2020-21）の出場権争いに名乗りを上げた。

　リーグ戦7試合負けなしのアーセナルは9位に浮上し、滑り込みでのチャンピオンズリーグ出場に望みをつないだ。プレミアリーグは現在2位のマンチェスター・シティ（Manchester City）が同大会への2年間の出場禁止処分を受けているため、シティの異議申し立てが却下されれば、5位でもチャンピオンズリーグに出場できる可能性がある。(c)AFP/John WEAVER