【2月16日 AFP】米プロバスケットボール（NBA）のオールスターゲーム（NBA All-Star Game）の最優秀選手賞（MVP）が、1月にヘリコプター墜落事故で亡くなったロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）の元スーパースターにちなんだ「コービー・ブライアント賞（Kobe Bryant Award）」となることが分かった。アダム・シルバー（Adam Silver）コミッショナーが15日に発表した。

　コミッショナーは「コービー・ブライアントの名はNBAオールスターと同義であり、われわれのスポーツを世界中で祝おうというオールスターの精神を体現している」「彼は常にベストの中のベストの選手と対戦することを楽しみ、世界中の無数のファンのために最高レベルのプレーを披露した」とコメントした。

　ブライアント氏は1月26日、ヘリコプターの墜落事故により娘のジアナ（Gianna Maria-Onore Bryant）さんら8人とともに命を落とし、前週には親族による葬儀が行われた。

　16日のオールスターでは、レブロン・ジェームズ（LeBron James）率いるチームがバスケットボール選手だったジアナさんの背番号2、ヤニス・アデトクンポ（Giannis Antetokounmpo）のチームがブライアント氏の24番のユニホームをそれぞれ着けて試合に臨む。

　15日には、何人かのオールスター選手がブライアント氏について語り、アデトクンポは同氏との思い出や、NBAに残した財産について口にした。

「今回のフォーマットは素晴らしい」「みんな真剣にプレーして競い合いたくなる。各クオーターに勝つチャンスがあるから本気度が高まる」「僕たちが24、チームレブロンが2を着けるのも非常に光栄だ。明日のゲームでコービーとジジへの気持ちを示すのに、これ以上の方法は望めなかった」

　オールスターで4回のMVPを獲得しているブライアント氏について、アデトクンポは「僕らの世代にとってのマイケル・ジョーダン（Michael Jordan）」だと話している。

「ここ数年間の彼は、僕にとって師匠のような存在で、いつもそこにいてくれた」「レギュラーシーズンも、プレーオフも、必要ならいつでも手を差し伸べると言い、言葉通りいつもそこにいてくれた。僕が助言を求めればメールや電話をくれた」

「小さい頃から僕のアイドルだった。彼はバスケットボールや、他の選手にたくさんのものを返した選手の一人。どんなに偉大でも、それだけのことができる選手は多くない」

　24日には、レイカーズの本拠地ステープルズ・センター（Staples Center）でブライアント氏の追悼式が行われる予定となっている。(c)AFP