【1月29日 AFP】米プロバスケットボール（NBA）、ロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）の元スーパースター、コービー・ブライアント（Kobe Bryant）氏が米ロサンゼルス郊外で発生したヘリコプターの墜落事故で死亡した26日、バスケットボールが国民的スポーツとして親しまれているフィリピンの首都マニラでは、ブライアント氏の功績をたたえ、同氏にちなんだコミュニティーセンターの開館式が行われた。事故のニュースが駆け巡るわずか数時間前のことだった。

「コービーの家（House of Kobe）」と呼ばれる同センターに併設されたバスケットボールコートには、壁一面にブライアント氏の壁画が描かれている。地元住民は、ブライアント氏がいつかここを訪れることを願っていた。同氏はフィリピンを少なくとも5回訪問しており、訪問のたびに国民から温かく迎えられていた。

　事故発生から一夜明けた27日には、地元の若者たちがコミュニティーセンターの前にキャンドルや花を置き、壁に寄せ書きをしてブライアント氏の死を悼んだ。

　船員見習の男性（22）は「多くのフィリピン人がバスケットボールを愛している。コービーさんは私たちに大きな影響を与えた」と話し、またホテル従業員の男性（22）は「彼はバスケットボールの技術や人生の教訓など、若者たちに多くのことを教えてくれた。とても感謝している」と、ブライアント氏に敬意を表した。

　映像は27日撮影。(c)AFP