【1月5日 AFP】男子テニスの国別対抗戦ATPカップ（ATP Cup 2020）は4日、グループステージの試合がオーストラリアの各地で行われ、スペインのラファエル・ナダル（Rafael Nadal）とセルビアのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic）がどちらもストレートでの白星スタートを切った一方で、オーストリアの世界ランキング4位、ドミニク・ティエム（Dominic Thiem）は黒星を喫した。

　世界ランク1位のナダルは、ジョージアのニコラス・バシラシビリ（Nikoloz Basilashvili）を6-3、7-5で難なく退け、ジョコビッチは南アフリカのケビン・アンダーソン（Kevin Anderson）に苦戦しながらも7-6（7-5）、7-6（8-6）で勝利を収めた。

　第1試合で、スペインはロベルト・バウティスタ・アグト（Roberto Bautista Agut）がアレクサンドレ・メトレベリ（Aleksandre Metreveli）を6-0、6-0で一蹴し、セルビアはドゥサン・ラヨビッチ（Dusan Lajovic）がロイド・ハリス（Lloyd Harris）から3-6、7-6（7-4）、6-3の逆転勝ちを収めた。そしてナダルとジョコビッチが2試合目に登場し、それぞれチームの勝利を確定させた。

　ナダルは「生まれて初めて、このパース（Perth）に来ることができて本当に幸せだ。素晴らしい会場だし、ファンも最高だ」「タフなシーズン初戦で、簡単な滑り出しではなかったが、素晴らしい試合ができたと思う」とコメントした。

　ビッグサーバーのアンダーソンとの一戦でかなり追い込まれたジョコビッチは、厳しい試合だったことを認め「なんて1年のスタートだ」「きょうの相手は絶好調で、テニスの質も非常に高かったと思う。どうにか乗り切ることができてすごくうれしい」と話した。

　一方のティエムは今週、2020年はジョコビッチ、ナダル、ロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）による四大大会（グランドスラム）の覇権が終わりを迎えると予想していたが、同じく飛躍が期待されるドイツのアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev）やギリシャのステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas）と同様、大会初戦を落とした。

　ボルナ・チョリッチ（Borna Coric）と対戦したティエムは、第3セットに6本のブレークチャンスがありながら一度も仕留めきれず、6-7（4-7）、6-2、3-6で敗れた。逆にクロアチアは、第1試合に登場した2018年の全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2018）ファイナリスト、マリン・チリッチ（Marin Cilic）がデニス・ノバク（Dennis Novak）戦で経験を生かして6-7（4-7）、6-4、6-4で勝利。チームとして初戦をものにしている。

　他にこの日は、日本、フランス、アルゼンチンも白星スタートを切った。西岡良仁（Yoshihito Nishioka）と添田豪（Go Soeda）がシングルスで勝利し、チームの白星を決定づけた日本は、最後のダブルスでも松井俊英（Toshihide Matsui）/マクラクラン勉（Ben McLachlan）組が7-6（7-5）、6-4のストレート勝利を収め、3-0でウルグアイを下した。

　今年から新設されたATPカップでは24か国が6組に分かれ、オーストラリアの3都市で総当たり方式のグループステージを戦い、上位8か国がノックアウト方式の決勝トーナメントで優勝を争う。初日はベルギー、ブルガリア、カナダ、ノルウェー、ロシア、オーストラリアが勝利している。(c)AFP/Martin PARRY