【1月4日 AFP】スペイン出身のレーシングドライバーであるフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）は、5日から12日間にわたってサウジアラビアで行われるダカールラリー（Dakar Rally 2020）に参戦し、フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）の元世界王者として歴史を刻もうとしている。

　2005年と2006年にルノー（Renault）でF1を制した実績を持つアロンソは、トヨタ（Toyota）のドライバーとして合計351台の車両のうちの一台に乗り、全行程が約7500キロにも及ぶレースに臨む。

　ダカールの二輪部門で通算5度の総合優勝を誇るマルク・コマ（Marc Coma）をナビゲーターに迎え、四輪部門に参戦するアロンソは、史上最高のオールラウンドドライバーを目指している。F1での成功に加え、ルマン24時間耐久レース（Le Mans 24 Hour Race）制覇も成し遂げた実績がある38歳は、2020年はインディカーシリーズのインディアナポリス500（Indianapolis 500）に最大の目標を定めている。

　元F1ドライバーがダカールに参戦するのは、アロンソが初めてではない。F1でGP通算8勝を記録したほか、ルマンでは通算6回の優勝を果たしたベルギーのジャッキー・イクス（Jacky Ickx）氏は、ダカールで1983年に総合優勝を果たし、1986年と1989年には総合2位を記録。F1でGP通算2勝を挙げたフランスのパトリック・タンベイ（Patrick Tambay）氏は、1988年と1989年にダカールで総合3位に入った。

　砂丘のステージが延々と続く危険なコンディションのダカールについて、アロンソは「キャリア最大のチャレンジ」と称している。世界ラリー選手権（WRC）で通算9度の総合優勝を誇るセバスチャン・ローブ（Sebastien Loeb、フランス）でさえも、ダカールでは総合優勝の経験がないことから、アロンソは勝利に向けて過度な自信は示していない。

　ローブは2017年は総合2位、2019年は総合3位に終わっており、アロンソはスペインの公共放送TVEに対して、「ローブがダカールを制したことがないのなら、アスファルトのレースから来た自分のことを想像してくれ」「これが自分たちにとって豊かな経験になるように、レースにアプローチすることが目標だ」と語った。

　今年のダカールは南米からサウジアラビアに舞台を移したことで、人権保護団体から批判の声が上がっている。3日には国際人権連盟（FIDH）が、レースを主催するアモリ・スポール・オルガニザシヨン（ASO）と大会の放送局に対して、人々の目を人権問題から背けさせるとして、レースの「舞台をサウジアラビアにするべきではなかった」と訴えた。(c)AFP/Diane FALCONER