【12月27日 AFP】（写真追加）中国は27日、世界最大級の輸送力を持つ重量物運搬ロケット「長征5号（Long March 5）」の打ち上げに成功した。2020年の火星探査計画の実施に向けた大きな一歩。

　打ち上げは午後8時45分（日本時間午後9時45分）、同国南東部の海南（Hainan）島にある文昌（Wenchang）発射場で行われ、国営の中国中央テレビ（CCTV）がインターネット上で生配信した。

　国営新華社（Xinhua）通信は「（打ち上げから）2000秒余り後、衛星・実践20号（Shijian 20）が予定の軌道に投入された」と報道。今回の打ち上げは「将来の宇宙計画に関連する重要な技術を試す」ものだと伝えた。

　長征5号の打ち上げ成功は、中国が打ち出している野心的な宇宙開発計画の重要な一部。中国は来年中に火星探査を実施すると表明している上、2022年までに有人宇宙ステーションを保有することを目指している。

　2017年7月に行われた長征5号の打ち上げは失敗に終わったが、今回の成功により、中国の宇宙開発計画は再び軌道に乗った。(c)AFP/Jing Xuan TENG