【11月17日 AFP】サッカー欧州選手権（UEFA Euro 2020）予選は16日、各地で行われ、グループCのオランダは北アイルランドのPK失敗に助けられて0-0で引き分け、本大会出場が決まった。

　勝ち点1を獲得すれば本大会の切符を手にする状況で敵地ウィンザー・パーク（Windsor Park）に乗り込んだロナルド・クーマン（Ronald Koeman）監督率いるオランダは、前半に北アイルランドの主将スティーブン・デービス（Steven Davis）がPKを枠の上に飛ばす幸運によりその目標を達成した。

　2016年の欧州選手権（UEFA Euro 2016）と昨年のW杯ロシア大会（2018 World Cup）で本大会出場を逃しているため、サッカー大国オランダにとっては久々の大舞台復帰となる。

　キャプテンのビルヒル・ファン・ダイク（Virgil Van Dijk）はデービスのPK失敗が大きかったと認めている。「タフな試合だった。彼としては不運だが、自分たちにとってはラッキーだった！ ドレッシングルームで選手は喜んでいる。われわれは主要大会に復帰する」

　本大会出場が決まったことは、6月のUEFAネーションズリーグ（UEFA Nations League 2018-19）決勝でポルトガルに敗れた若手主体のチームが正しい道を歩んでいることを示している。

「選手として大きな意味を持つ。オランダ国民にとっても大きな意味があればうれしい」とコメントしたファン・ダイクは、「ビッグトーナメントに向けてしっかり準備しなければならない。われわれは直近の2大会に出場しなかった。いいパフォーマンスをしたい」と続けた。

　敗れた北アイルランドは3位が確定してグループステージ突破を逃したが、来年3月のプレーオフに回ることとなった。(c)AFP