【11月1日 AFP】ラグビーイングランド代表のエディー・ジョーンズ（Eddie Jones）ヘッドコーチ（HC）は10月31日、W杯日本大会（Rugby World Cup 2019）決勝の南アフリカ戦に向けたメンバーを発表し、相手が脅威的なフィジカルを伝統とするスプリングボクス（Springboks、南アフリカ代表の愛称）であろうとも、チームは「何も恐れずにプレーする」と強調した。

　今大会の南アフリカはフォワード陣の強力なフィジカルで相手を圧倒し、特に準決勝では19-16でウェールズをねじ伏せ、横浜国際総合競技場（International Stadium Yokohama）で行われる2日の大一番に勝ち進んだ。

　一方、イングランドも強力なフォワード陣を擁しており、プレーの幅を広げながら決勝トーナメントではオーストラリアに40-16で圧勝すると、準決勝では前回覇者のニュージーランドを19-7で撃破した。

　ジョーンズHCは決勝の先発メンバー15人を発表した後、「この試合のために4年間準備してきた」とすると、「どのようなプレーを目指すのか、われわれの戦術は明確で、選手の体調も万全だ。だから、土曜日（2日）は何も恐れずにプレーしていきたい。とにかく試合に出てプレーするだけだ」と報道陣に語った。イングランドの先発メンバーは、準決勝から変更はなかった。

　2003年大会の決勝ではオーストラリアの指揮官としてイングランドに敗れ、4年後に仏パリで行われた2007年大会の決勝では、南アフリカのアドバイザーとしてイングランドを倒したジョーンズHCは、「南アフリカが試合を譲ってくれないのは分かっている。激しく襲い掛かってくるだろう」と予想を口にした。

「彼らの伝統的な武器は、世界屈指の脅威的なフィジカルだ。だから、われわれはそれを取り除かなければならない」

　決勝ではイングランドが世界1位、南アフリカが2位でキックオフを迎えるが、ジョーンズHCは最後の大一番ではランキングは「全く関係ない」と主張した。

　映像はトレーニングを行うイングランド代表の選手ら、10月30日撮影。(c)AFP