【10月30日 AFP】ラグビーニュージーランド代表のスティーブ・ハンセン（Steve Hansen）ヘッドコーチ（HC）は29日、W杯日本大会（Rugby World Cup 2019）3位決定戦のウェールズ戦に臨むメンバーを発表した。ハンセンHCは相手を挑発するかのように、この試合はウェールズにとっての「W杯決勝」だと話している。

　ハンセンHCは、「何も懸かっていないんだから、好きにボールをまわせるはずだと言う人は多いかもしれない」「しかし私は、多くのものが懸かっていると思う。相手からすれば、この試合に勝つのはW杯で優勝するようなものじゃないかな」とコメントした。ニュージーランドはウェールズとの直接対決で34戦31勝と圧倒しており、敗戦は1953年までさかのぼる。

　来月1日の試合を最後にニュージーランドの指揮官を退任するハンセンHCは、準決勝のイングランド戦の敗戦が今も「交通事故」のように響いていると話している。W杯で12年ぶりに敗れ、前人未到の大会3連覇の望みを絶たれたオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）にとって、3位決定戦は何の慰めにもならない。そのつらさを、指揮官は愛する人を失う悲しみに例えている。

「こんなことは初めてだ」「彼ら（イングランド）はわれわれよりも良かった。それについて、どう語るかはみなさんの自由だが、この苦しみは実際に味わってみなければ分からない」「ラグビーを生き死にに例えたくないが、家族を交通事故で失うのはこんな気持ちなのではないだろうか」

　ハンセンHCは、ウェールズ戦では準決勝から先発7人を入れ替えることを決断した。今大会ではあまり出番のなかったベン・スミス（Ben Smith）が右、リコ・イオアネ（Rieko Ioane）が左のウイングに入り、ソニー・ビル・ウィリアムズ（Sonny Bill Williams）とライアン・クロッティー（Ryan Crotty）が強力なCTBのデュオを形成する。

　前線では、デーン・コールズ（Dane Coles）がコディー・テイラー（Codie Taylor）に代わってフッカーを務め、サム・ケイン（Sam Cane）がオープンサイドフランカーに復帰。ブラインドサイドにはシャノン・フリゼル（Shannon Frizell）が入り、スコット・バレット（Scott Barrett）は慣れ親しんだ2列目に戻った。

　その一方で、ハンセンHCはハーフバックには主力のリッチー・モウンガ（Richie Mo'unga）とアーロン・スミス（Aaron Smith）を引き続き起用。ナンバー8のキーラン・リード（Kieran Read）も、オールブラックスで52試合目にして最後となる主将を務め、ショーン・フィツパトリック（Sean Fitzpatrick）氏を抜いて、リッチー・マッコウ（Richie McCaw）氏に次ぐ歴代単独2位に浮上することになった。

　ウェールズ戦に臨むニュージーランドのメンバーは以下の通り。

先発メンバー：ボーデン・バレット（Beauden Barrett）、ベン・スミス、ライアン・クロッティー、ソニー・ビル・ウィリアムズ、リコ・イオアネ、リッチー・モウンガ、アーロン・スミス、キーラン・リード、サム・ケイン、シャノン・フリゼル、スコット・バレット、ブロディー・レタリック（Brodie Retallick）、ネポ・ラウララ（Nepo Laulala）、デーン・コールズ、ジョー・ムーディー（Joe Moody）

リザーブメンバー：リアム・コルトマン（Liam Coltman）、アツ・モリ（Atunaisa Moli）、アンガス・タアヴァオ（Angus Ta'avao）、パトリック・トゥイプロトゥ（Patrick Tuipulotu）、マット・トッド（Matt Todd）、ブラッド・ウェバー（Brad Weber）、アントン・リエナートブラウン（Anton Lienert-Brown）、ジョーディー・バレット（Jordie Barrett）

(c)AFP/Alastair HIMMER