【10月24日 AFP】19MLBは23日、ワールドシリーズ（7回戦制）の第2戦が行われ、ワシントン・ナショナルズ（Washington Nationals）は7回に大量6点の猛攻を見せるなどしてヒューストン・アストロズ（Houston Astros）に12-3で大勝し、米首都ワシントンに1924年以来のタイトルをもたらすまであと2勝に迫った。

　ナショナルズはカート・スズキ（Kurt Suzuki）、アダム・イートン（Adam Eaton）、マイケル・テイラー（Michael Taylor）が一発を放ったほか、アスドルバル・カブレラ（Asdrubal Cabrera）も3打点の活躍を見せて得点を量産した。

　先発のスティーブン・ストラスバーグ（Stephen Strasburg）も6回を投げて7安打、1四球、2失点、7奪三振の好投を見せ、今ポストシーズンの成績を4勝0敗に伸ばし、チームにシリーズ2勝0敗のリードをもたらした。

　試合は2-2の同点のまま7回に突入すると、ナショナルズは意外な選手の活躍で、有利と思われていたアストロズに襲い掛かった。この回にアストロズの先発ジャスティン・バーランダー（Justin Verlander）からソロ本塁打を記録し、猛攻の口火を切ったスズキは、「彼（バーランダー）は失投の多い選手ではないから、打てる球がきたら逃せない」とコメントした。

　対するアストロズのエース、バーランダーは自身6回目となったワールドシリーズの先発マウンドではこれまで勝ち星に恵まれておらず、今プレーオフでは1勝を挙げるにとどまっている。

　直近のワールドシリーズで2勝0敗と先行した18チームのうち、17チームがタイトル獲得に成功。一方で最初のホームゲーム2試合を落としながら、優勝を果たしたのは1985年のカンザスシティ・ロイヤルズ（Kansas City Royals）、1986年のニューヨーク・メッツ（New York Mets）、1996年のニューヨーク・ヤンキース（New York Yankees）の3チームとのみなっている。

　アストロズのA.J.ヒンチ（A.J.Hinch）監督は、「ナショナルズの方が明らかにこちらを上回っていた、というのが結論だ」「彼らは4勝するまでのレースで折り返した。第3戦がわれわれにとって重要なのは明白だ」と述べた。

　25日に行われる第3戦は、ワシントンでは86年ぶりのワールドシリーズ開催となる。

　これで連勝を8に伸ばし、ここ20試合でも18勝を記録しているナショナルズは、50年前にモントリオール・エクスポズ（Montreal Expos）として誕生し、2005年シーズンからワシントンに移転した。

　ワシントンがワールドシリーズ優勝を経験したのは、ワシントン・セネタース（Washington Senators）がニューヨーク・ジャイアンツ（New York Giants、現サンフランシスコ・ジャイアンツ＜San Francisco Giants＞）をシリーズ第7戦で下した95年前となっている。

　セネタースは1961年にミネソタ・ツインズ（Minnesota Twins）として生まれ変わり、同年のリーグ拡張で新たに創設されたワシントン・セネタースが、1971年シーズン終了後にテキサス・レンジャーズ（Texas Rangers）となった。(c)AFP/Jim SLATER