【10月23日 Xinhua News】中国浙江省（Zhejiang）の食肉加工品メーカー、金字火腿と米化学大手ダウ・デュポン（DowDupont）子会社のデュポン・ニュートリション＆バイオサイエンスはこのほど、動物肉の食感に似た植物由来肉食品（植物肉）を共同発表した。

　金字火腿の馬暁鐘（Ma Xiaozhong）チーフエンジニアによると、植物肉の全成分は植物由来で、主要原料は大豆やエンドウ、小麦などの植物から抽出した植物タンパク質。先進的食品加工により、栄養分、食感、風味を動物肉に似せた植物由来の人工肉だ。

　単価118元（1元＝約15円）の植物肉ハンバーグ1000個を発売したところ、わずか9日で中国電子商取引大手・アリババグループの通販サイト「天猫（Tmall）」で完売となった。

　馬氏によると、植物肉は食品科学の多くの分野と関連するが、主に鍵となる二つの技術と関係がある。一つは、かむと本物の肉のような食感にする必要がある。二つ目は肉のような味にしなけらばならない。

　ビートルート・レッドなどの植物由来色素を入れて肉の色を出し、グアーガムなどの食品添加物を入れて肉の食感を作り、そしゃく感、弾力性、ジューシー感、色、味などをできる限り動物肉に近づける。

　馬氏は、植物タンパク質を植物肉に仕上げる技術を持つデュポンと、調理や風味で強みがある中国企業の提携で、植物肉を市場により受け入れられやすくできると述べた。

　デュポン・ニュートリション＆バイオサイエンス中国研究開発センターの曹健（Cao Jian）博士によると、植物肉は消費者の選択肢を増やす一方、環境保護にも貢献する。世界の温室効果ガスの51％は畜産業と肉加工産業からで、世界の土地面積の45％は畜産業に利用されている。牛肉と比べ、植物由来の人工肉を製造する場合、水の99％、土地の93％、エネルギーの46％を節約できるという。

　米調査会社マーケッツ＆マーケッツは2019年、世界の植物由来の人工肉市場規模は約121億ドル（1ドル＝約109円）で、今後、毎年15％の複合伸び率で成長、25年に279億ドルに達すると予測した。(c)Xinhua News/AFPBB News