【9月20日 AFP】イングランド・プレミアリーグのトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）やマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）で活躍したFWディミタール・ベルバトフ（Dimitar Berbatov）が19日、現役引退を発表した。

　1年以上にわたり無所属の状態が続いていたベルバトフは、インスタグラム（Instagram）に投稿した長文のメッセージの中で「どんな形であれサッカー界には残るつもりだから、『終わり』ではないが、約20年にわたる『現役』サッカー選手としての生活に終止符を打つときが来た！」と記した。

　父親もプレーした母国ブルガリアのCSKAソフィア（CSKA Sofia）でデビューを飾ったベルバトフは、ドイツ・ブンデスリーガ1部のバイヤー・レバークーゼン（Bayer Leverkusen）を経てスパーズ（Spurs、トッテナムの愛称）に移籍。

　3070万ポンド（約41億5000万円）の移籍金で加入したユナイテッドでは4年を過ごし、2度のリーグ優勝を経験したほか、2010-11シーズンにはカルロス・テベス（Carlos Tevez）と得点王のタイトルを分け合った。

　その後、フラム（Fulham）やフランス・リーグ1のASモナコ（AS Monaco）に所属したベルバトフだったが、ギリシャ1部リーグのPAOK FCやインディアン・スーパーリーグ（ISL）のケーララ・ブラスターズ（Kerala Blasters）では思ったような結果を残せなかった。

　ベルバトフはブルガリア代表でも48得点をマークしており、フリスト・ボネフ（Hristo Bonev）氏と並ぶ同チームの最多得点記録を保持している。(c)AFP