【9月15日 AFP】英国の欧州連合（EU）離脱（ブレグジット、Brexit）延期法案をめぐる採決でボリス・ジョンソン（Boris Johnson）首相に造反したとして与党・保守党（Conservatives）を除名されたサム・ジーマ（Sam Gyimah）議員（43）が14日、EU残留派の野党・自由民主党（Liberal Democrats）に入党した。ジーマ氏は南部ボーンマス（Bournemouth）で開催された自由民主党の党大会で、新たな党員として紹介された。閣僚の辞任や離党が相次ぐジョンソン政権にとって、新たな打撃だ。

　テリーザ・メイ（Theresa May）前首相の下で大学・科学・調査研究・イノベーション担当閣外大臣を務めたジーマ氏は、かつては保守党で希望の星とされ、6月の党首選ではジョンソン氏の対抗馬として一時、立候補を表明していた。今月初め、野党が提出した離脱延期法案の採決で、保守党から賛成票を投じてジョンソン氏から除名された21議員の一人でもある。ジーマ氏らが支持した法案は、期限までにEUとの離脱合意に達しなかった場合や、議会で合意なき離脱が認められなかった場合に、離脱の延期をジョンソン氏に義務付ける内容。

　ジーマ氏に先立ち、今月3日にはフィリップ・リー（Phillip Lee）議員も保守党を離党して自由民主党に移籍しており、今年に入ってから同党に加わったのはジーマ氏で6人目となる。これにより自由民主党は下院の議席数を650議席中、18まで増やした。ジョー・スウィンソン（Jo Swinson）党首は「自由民主党は明らかにEU残留を望む人々の結集の場となっている」と述べている。(c)AFP