【9月2日 AFP】米大リーグ（MLB）、ヒューストン・アストロズ（Houston Astros）のジャスティン・バーランダー（Justin Verlander）が、1日のトロント・ブルージェイズ（Toronto Blue Jays）戦で自身3度目となるノーヒットノーランを達成した。チームは2-0で勝利を収めている。

　デトロイト・タイガース（Detroit Tigers）時代、2007年6月12日に行われたミルウォーキー・ブルワーズ（Milwaukee Brewers）戦で初めてノーヒッターを成し遂げたバーランダーは、2011年5月7日のブルージェイズ戦でも快挙を達成。

　そして迎えたこの日の試合では14三振を奪うと、1回裏にキャヴァン・ビジオ（Cavan Biggio）に四球を与えた以外は出塁を許さなかった。

　MLBでビジターの選手が同一球場でノーヒットノーランを2度達成するのは、バーランダーが史上初めてとなった。

　また、MLBで無安打無得点を3回以上達成している選手は、他にノーラン・ライアン（Nolan Ryan）氏やサンディ・コーファックス（Sandy Koufax）氏、ボブ・フェラー（Bob Feller）氏、ラリー・コーコラン（Larry Corcoran）氏、サイ・ヤング（Cy Young）氏しかいない。ライアン氏は7度、コーファックス氏は4度、ノーヒットノーランを達成している。

　2度目のノーヒッター達成後、バーランダーはア・リーグでサイ・ヤング賞（Cy Young Award）とシーズン最優秀選手（MVP）を受賞しており、2017年にはアストロズでワールドシリーズを制した。

　しかしバーランダーは、各イニングでブルージェイズに安打を許さなかった一方で、どうすればノーヒットノーラン達成の夢が打ち砕かれるのかもしっかりと理解していた。

　試合は8回裏まで0-0で進んだが、アストロズの新人アブラハム・トロ（Abraham Toro）が9回表2死の場面から2点本塁打を放った。

　またその裏、ボー・ビシェット（Bo Bichette）の内野ゴロをさばき最後のアウトを奪い、バーランダーの投球をノーヒットノーランで締めくくったのもトロだった。

　バーランダーは試合後「なんということだろう。言葉では言い表せない」とコメントした。「というのも、3回目のノーヒッターに迫ったことは何度もあったんだ。これまでは実現できなかったが、今夜成し遂げることができた。アブラハム・トロが大きな本塁打を打ってくれた」

「彼が最後のアウトを取れたのはただ当然のこと」「インプレーだったから、アウトになることをただ願っていた。アウトになれ、アウトになれ、アウトになれ、うまく投げろ、うまく投げろとね。そしてお祝いだ」

　今季のMLBではノーヒットノーランが4度達成されており、うち2回はアストロズの投手たちが達成している。8月3日に行われたシアトル・マリナーズ（Seattle Mariners）戦では、アーロン・サンチェス（Aaron Sanchez）、ウィル・ハリス（Will Harris）、ジョー・ビアギニ（Joe Biagini）、クリス・デベンスキー（Chris Devenski）の継投で無安打無得点を成し遂げていた。

　また、オークランド・アスレチックス（Oakland Athletics）のマイク・ファイアーズ（Mike Fiers）も無安打無得点を成し遂げており、ロサンゼルス・エンゼルス（Los Angeles Angels）のテイラー・コール（Taylor Cole）とフェリックス・ペーニャ（Felix Pena）が、継投での偉業を達成している。(c)AFP