【8月31日 AFP】31日に行われる全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2019）の女子シングルス3回戦では、15歳の新星コリ・ガウフ（Cori Gauff、米国）と大会第1シードの大坂なおみ（Naomi Osaka）が激突する。この注目の一戦は、セレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）も、ファンの一人として見るのを楽しみにしている。

　先月のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2019）で4回戦に進出し、四大大会（グランドスラム）デビュー戦で旋風を巻き起こしたガウフと、前回覇者で全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2019）も制した21歳の大坂は、アーサー・アッシュ・スタジアム（Arthur Ashe Stadium）で行われるナイトセッションで激突する。

　マーガレット・コート（Margaret Court）氏が持つグランドスラム最多記録の24勝目を目指す37歳のセレーナは、この二人が現在最も旬の若手選手であるとの認識を示し、「この試合が女子テニスの未来であることは間違いない」「自分もファンの一人になって、試合を見るのを心から楽しみにしている」と語った。

「本当に興味深い一戦になる。すごくエキサイティングな試合になるはず」「ココ（ガウフ）はナオミよりだいぶ若いけれど、それを言うならナオミだってかなり若い」

　1996年大会で16強入りしたアンナ・クルニコワ（Anna Kournikova、ロシア）氏の後では最年少で全米オープン3回戦に進出したガウフは、30日に行われた女子ダブルス1回戦でキャサリン・マクナリー（Catherine McNally、米国）とペアを組み、ユリア・ゲルゲス（Julia Goerges、ドイツ）/カテリーナ・シニアコバ（Katerina Siniakova、チェコ）組に7-6（8-6）、6-2で勝利した。

　ガウフはこの試合が大坂戦の予行練習になったといい、「サーブの練習として大いに役立ったと思う」「ダブルスでは、あらゆるショットを打たなければならない。これがあしたの試合で役立つと思う」と語った。(c)AFP/Jim SLATER