【7月21日 AFP】ツール・ド・フランス（2019 Tour de France）は20日、第14ステージ（タルブからツールマレー、117.5キロメートル）が行われ、グルパマ・FDJ（Groupama-FDJ）のティボー・ピノ（Thibaut Pinot、フランス）がピレネー（Pyrenees）の峠を攻略して区間優勝を果たした。

　細い道に横風が吹き荒れる第10ステージの終盤、チームイネオス（Team Ineos）の攻勢にさらされてタイムを落としたことで、負けん気に火がついたピノとチームは、このステージでは心に決めていた通り、自ら仕掛けて勝利を飾った。

　総合順位では、ステージ2位に入ったドゥクーニンク・クイックステップ（Deceuninck Quick Step）のジュリアン・アラフィリップ（Julian Alaphilippe、フランス）が後続とのタイム差を拡大。一方で「力が入らなかった」と話すチームイネオス（Team Ineos）の前回王者ゲラント・トーマス（Geraint Thomas、英国）は、2日連続で差を広げられた。

　前日オーバーヒートを起こしたと話していたトーマスは、この日も残り500メートルで先頭集団から遅れ始め、アラフィリップに30秒差をつけられた。33歳のトーマスは「正直に言って、きょうはスタートからまったく調子が出なかった。とにかく力が入らなかった」「だから、自分のペースで行こうと決めた」と話し、ロスを最小限に抑える作戦だったことを明かしている。

　一方、チームイネオスで共同キャプテンを務めるエガン・ベルナル（Egan Bernal、コロンビア）は、ピノから数秒遅れでフィニッシュ。今回のツールは、この日の山頂フィニッシュと同じ2000メートル超の山岳がこの後六つ待ち構える近年で最も険しい山岳コースが設定されているが、そこへ向けて自信のつくステージになった。

　トーマスはこの後、2分2秒差のトップに立つアラフィリップ、さらにピノという地元フランスの選手2人と総合優勝を争うことになる。

　この日はフランスのエマニュエル・マクロン（Emmanuel Macron）大統領が大勢の護衛に囲まれながら、先導車に乗って最初から最後までステージを見守った。表彰式で両脇をフランスの同胞2人に挟まれ、興奮した様子のマクロン大統領は、今や国の英雄となったアラフィリップを見ながら「この男にはハートがある」と評し、「フランスは二人を誇りに思う」と続けた。(c)AFP/Damian MCCALL