【7月11日 AFP】テニス、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2019）は10日、男子シングルス準々決勝が行われ、大会第8シードの錦織圭（Kei Nishikori）は6-4、1-6、4-6、4-6で第2シードのロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）に敗れ、大会から姿を消した。

　日本男子選手として1933年の佐藤次郎（Jiro Satoh）氏以来となるウィンブルドン4強入りを目指した錦織は、最初のゲームでブレークに成功すると、そのリードを維持して第1セットを取った。しかし、第2セットは四大大会（グランドスラム）通算20勝のフェデラーが反撃を開始。第2、第6ゲームでブレークを奪い、22分で試合を振り出しに戻した。

　続く第3セットではフェデラーがゲームカウント3-3から錦織のサーブを破り、そのままセットを連取した。迎えた第4セットでは錦織の勢いが弱まり、第5ゲームでは2本のブレークポイントをしのいだが、最後は第9ゲームで決定的なブレークを許してしまった。

　試合を通して12本のエースに加え、55本のウイナーを記録する圧巻のパフォーマンスを見せたフェデラーは「難しい試合だったし、序盤は厳しかった。圭に良い出だしを切られて、リターンエースを何本もたたき込まれた」と振り返った。

「いくつか修正し、彼に何とかしてついていかないといけなかった。個人的には第2セットでリードを奪い、それをそのまま守れたのが大きかった」「圭はいつもリズムが良い選手。きょうは自分のサーブが本当に良かった。リターンが優れた選手に対して良いサーブの出来だった」

　フェデラーにとっては、これがウィンブルドンでの通算100勝目となり、同大会では13度目、グランドスラムでは45度目の準決勝進出となった。また37歳での4強入りは、1991年に行われた全米オープンテニス（US Open Tennis Championships）でのジミー・コナーズ（Jimmy Connors）氏に次ぐグランドスラムでの年長記録。

　準決勝の相手は、長年のライバルのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）に決まった。第3シードのナダルは同日、7-5、6-2、6-2で米国のサム・クエリー（Sam Querrey）を一蹴した。

　ウィンブルドンでナダルと対戦するのは、有名な2008年大会決勝以来となるフェデラーは「自分たちもラファの情報をたくさん持っているが、それは向こうも同じだ。人々がいつも盛り上げようとするのは分かっている」「（ナダルが準決勝でストレート勝ちした）今年の全仏オープン（French Open 2019）でもそうだった」「でも他の試合と同じように臨みたい」と話した。

　フェデラーとナダルはキャリアを通じて39回にわたり顔を合わせているが、ウィンブルドンでの対戦はわずかに3回しかない。2006年と2007年大会決勝の2試合はフェデラーが勝利したが、グランドスラム史上最高の決勝との呼び声が高い5セットの激闘となった2008年大会の試合はナダルが制している。(c)AFP/Dave JAMES