【6月22日 AFP】男子テニスで史上最多記録となる四大大会（グランドスラム）通算20勝を誇るロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）は21日、女子テニスのスター選手である大坂なおみ（Naomi Osaka）が一連の不調からいずれはい上がり、世界1位とグランドスラム2勝の女王として輝きを放つと強調した。

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　21歳の大坂は、1月の全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2019）でグランドスラム2連勝を記録したものの、それ以来ツアーで4強入りを果たしたのは一度しかない。トップシードとして臨んだローラン・ギャロス（Roland Garros、全仏オープン）で3回戦敗退に終わった際には、負けたことが自分にとって「最善のことだった」と話していた。

　英バーミンガム（Birmingham）で開催されているネーチャーバレー・クラシック（Nature Valley Classic 2019）でも、大坂は20日の2回戦でユリア・プチンツェワ（Yulia Putintseva、カザフスタン）にストレート負けを喫したが、フェデラーは今回の敗戦に関しても何の心配もないという認識を示した。

　独ハレ（Halle）で行われているノベンティ・オープン（NOVENTI OPEN 2019）の準々決勝で、スペインのロベルト・バウティスタ・アグト（Roberto Bautista Agut）を下して4強入りを果たしたフェデラーは、「負けた理由を説明する必要なんて何もない、それはよくあることだ」とすると、自身も2003年のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon）で初めてグランドスラムのタイトルを手にした後、同じ状況に陥ったと明かした。

「あのあと自分もことごとく勝てなくなった」「何も失うものがない状況から一変する。今は相手が自分を倒して勝つことに誰もが驚くという状況だ」「グランドスラムで2度勝ち、世界1位になっても、結局のところ人としては同じだ。負けを受け入れ、それを振り払い、状況に慣れていくしかない」

　フェデラーはまた、女子テニスの頂点に立った重圧と折り合いをつけて、再び優勝を重ねられるようになると大坂を擁護し、「彼女はグランドスラム2連勝という幸先の良いスタートを切った。それをやり遂げたのだから、もう一度できると分かっているはず」「彼女は本当によくやっている。毎週のように勝てるわけがない。それは誰にも不可能だ」と語った。(c)AFP