【6月22日 AFP】男子テニス、フィーバーツリー選手権（Fever-Tree Championships 2019）は21日、ダブルス準々決勝が行われ、フェリシアーノ・ロペス（Feliciano Lopez、スペイン）/アンディ・マレー（Andy Murray、英国）組がダニエル・エヴァンス（Daniel Evans、英国）/ケン・スクプスキ（Ken Skupski、英国）組に6-4、4-5とリードしたところで、試合が日没順延となった。

　男子シングルスで四大大会（グランドスラム）通算3勝を記録しているマレーは、英ロンドンのクイーンズクラブ（Queen's Club）が日没で暗くなったことに不満な様子を見せていたが、それは来月行われるウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2019）の混合ダブルスで一緒にプレーするパートナー候補が大勢名乗りを上げるまでのことだった。

「人生を変える」股関節の手術を受けて以降初めて実戦に臨んでいるマレーは、来月オールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブ（AELTC）で開催されるウィンブルドンでは、フランスのピエール・ユーグ・エルベール（Pierre-Hugues Herbert）とのペアで男子ダブルスのみに出場する予定となっている。

　しかしながら、マレーは同大会で混合ダブルスに出場することも検討しており、全仏オープンテニス（French Open 2019）女王のアシュリー・バーティ（Ashleigh Barty、オーストラリア）から「ありがとう、でも遠慮しておきます」と言われるなど、パートナー探しは思うように進んでいないと認めていた。

　ところが、その後ソーシャルメディアでは、突如としてマレーにオファーが殺到している。

　ロシアのマリア・シャラポワ（Maria Sharapova）は、自身のツイッター（Twitter）アカウントにマックス・ミルニー（Max Mirnyi、ベラルーシ）氏とのペアで出場した2004年全米オープンテニス（US Open Tennis Championships）の動画を添えて、「アンディ・マレーが、ウィンブルドンの混合ダブルスでパートナーを探しているらしい。きょう私の履歴書を送ってくれた全米オープンにお礼を」と投稿した。

　チェコのバーバラ・ストリコバ（Barbora Strycova）は、「ヘイ、アンディ・マレー。ウィンブルドンの混合ダブルスでパートナーを探していて、私の仲間から何度も断られたといううわさを耳にした。私なら彼女たちと同じ過ちは絶対にしないと誓う」とツイート。

　マレーの同胞であるナオミ・ブローディ（Naomi Broady、英国）も、弟のリアム・ブローディ（Liam Broady）を怒らせることになってもパートナーに応募する意向を示し、「アンディ・マレー。あなたと一緒にプレーするためなら、実の弟であるリアムを見捨ててもいい。ごめんなさいね、弟。愛してる」と書き込んだ。

　さらには、女子テニスの先駆者である75歳のビリー・ジーン・キング（Billie Jean King、米国）氏も、元世界1位のマレーとプレーする誘惑に駆られており、「予定を確認。空いてる。靴ひもを結んでおくわ。アンディ・マレー」とつづった。(c)AFP/Pirate IRWIN