【6月7日 AFP】女子テニス、17歳の新星アマンダ・アニシモバ（Amanda Anisimova、米国）は6日、全仏オープンテニス（French Open 2019）の女子シングルス準々決勝で前回女王のシモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）を撃破し、未来のスター選手として名乗りを上げた。しかし、厳しいプロの世界で戦うには、ロッカールームで少し寂しい思いを味わうことは避けられない。

　世界ランク51位のアニシモバは、キャリア最大の試合で大会第3シードのハレプを6-2、6-4で破り、四大大会（グランドスラム）では12年ぶりの年少記録で4強入りを果たした。また、女子の米国勢では、1990年のジェニファー・カプリアティ（Jennifer Capriati）氏以来の若さで全仏の準決勝に駒を進めた。

　しかし、ここまでの試合では緊張することなく、5日に集中豪雨で試合が遅れていた際には眠っていたといい、「最高のテニスができている。自分でもどうやったのか分からないけれど、ただそれが現実に起こった」「（5日は）ロッカールームで寝ていた。試合はないと思っていたから眠れた」と明かした。

「それなのに会場を後にしたら、交通渋滞に遭遇してしまった。新しいシューズを買いに行ったから」「結局手に入れることができず、『余計な考えだった。どうして今になって、自分で疲れるようなことをしてるのかしら？』と思った」

　そうした思わぬハプニングの影響はほとんどなく、アニシモバはルーマニアのスター選手であるハレプにまさかのストレート勝ちを収めるなど、今大会では1セットも落とさずに勝ち抜く強さを見せている。

　アニシモバは14歳で出場した3年前の全仏ジュニアの決勝に進出し、2017年には全米オープンテニス（US Open Tennis Championships）のジュニア女王となるなど、大器の片りんを見せていた。

　1月の全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2019）で4回戦に進出した後、4月にコロンビアの首都ボゴタで行われたクラロ・オープン・コルサニタス（Claro Open Colsanitas 2019）で優勝を飾り、その可能性を示したアニシモバだが、ジュニア時代の仲間が懐かしいと話している。

「とにかく楽しかったし、みんなでいつもつるんでいた。それがWTAでは少し違う。友達はあまりいないかも」「遠征していた頃が懐かしい。南米のトーナメントはよく覚えいていて、とても良い思い出が作れた。だから昔からの友達との思い出が懐かしい」

　2004年に17歳でウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon）を制したマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）をはじめ、10代にしてグランドスラム優勝者となったモニカ・セレシュ（Monica Seles）氏やマルチナ・ヒンギス（Martina Hingis）氏とすでに比較されているアニシモバは、この大舞台にも浮かれることはなく、コート・フィリップ・シャトリエ（Court Philippe-Chatrier）でハレプと対戦した試合を振り返り、「緊張していないように見えたのは、そうじゃなかったから」と話した。

　女子の米国勢としては1997年の全米オープンテニス（US Open Tennis Championships）でのヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams）に次ぐ年少記録でグランドスラム4強入りを果たしたアニシモバは、マイアミ・オープン（Miami Open 2019）で悔しい負けを喫した後、グランドスラム通算23勝のセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams）に勇気づけられたと明かしていた。

「マイアミ・オープンで厳しい負け試合があって、本当に長い試合の後にロッカールームで気持ちが動転していたら、セレーナがやって来て少し話をしてくれた」「あれは本当にありがたかったし、永遠に忘れない」 (c)AFP/Jed Court