【6月4日 AFP】1989年の全仏オープンテニス（French Open）男子シングルスで、当時17歳にして自身唯一の四大大会（グランドスラム）優勝を果たしたマイケル・チャン（Michael Chang）氏は、イワン・レンドル（Ivan Lendl）氏との4回戦でアンダーサーブを打ち込み、フルセットの末に劇的な勝利を飾った。それから30年が経過した今、同氏は「キャリアで一度だけ」使った伝説のサーブについて、使う選手が増えてくると予想している。

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　今シーズンの男子テニスでは、オーストラリアのニック・キリオス（Nick Kyrgios）やカザフスタンのアレクサンダー・バブリク（Alexander Bublik）ら数選手が、何かと物議を醸すアンダーサーブを使い始めている。

　現在、錦織圭（Kei Nishikori）のコーチを務めているチャン氏は、「当時はリターンでベースラインから離れて深い位置に下がっている選手はいなかった。今ではラファ（ラファエル・ナダル＜Rafael Nadal、スペイン＞）やドミニク（・ティエム＜Dominic Thiem、オーストリア＞）、ダニール（・メドベージェフ＜Daniil Medvedev、ロシア＞）がかなり後ろに下がっている」という認識を示した。

「そこで選手たちが考え始めたのは、『相手があれほど深く下がっているなら、効果的なのはドロップショットだ。だったら、サーブでそれをやらない理由はないだろう？』ということだ」「ドミニクとの試合では、バブリクが3度打ち込み、そのうち2度成功していたと思う」

「相手がベースラインから数メートルも下がっていたら、アンダーサーブが効果的になり得ると考える十分な理由になる。うまく打てばかなりの効果が期待できる」

　1989年大会でレンドル氏が明らかに衝撃を受けていたアンダーサーブについて、チャン氏はあらかじめ計画していたものではなかったといい、「ほんの1～2秒で思いついたことだった」「サービスゲームを失っていて、またブレークされそうになっていた。ファーストサーブも入らなかったので、何か違うことをやってポイントを稼ぐ必要があると考えた。あれをやったのは、キャリアを通じて一度だけだ」と語った。

「あれは全仏オープンの歴史の一部となっている。あのイワンとの試合は言い表すことが難しい」「素晴らしい試合だった。寝る前の子どもたちに聞かせられる物語だね。そうした物語のほとんどは空想だけれど、これは実際に起きたことだ」(c)AFP/Jed Court