【5月26日 AFP】バドミントン、男女混合の国別対抗戦スディルマンカップ（2019 Sudirman Cup）は25日、中国・南寧（Nanning）で準決勝が行われ、大会第1シードの日本は3勝1敗でインドネシアを退け、中国との決勝に駒を進めた。決勝では1989年の大会発足以来初めてとなる優勝を目指し、開催国のファンの圧力と歴史の重みに立ち向かう。

　日本は第1試合の男子ダブルスを落としたものの、第3試合のシングルスで桃田賢斗（Kento Momota）が21-17、21-19でアンソニー・ギンチン（Anthony Sinisuka Ginting）を撃破。普段は冷静な桃田もこん身のガッツポーズと雄たけびで白星を喜んだ。

　そして2勝1敗として迎えた第4試合の女子ダブルスで、世界ランキング1位の松本麻佑（Mayu Matsumoto）/永原和可那（Wakana Nagahara）組が決勝行きを決める勝利をつかんだ。

　一方の中国は、3勝0敗の圧勝でタイを下して13回目の決勝進出。近年は中国と並ぶ2大強豪国となり、今大会でも第1シードを得ている日本が下馬評では少し有利とみられるが、中国はこの大会を10回制している伝統国で、オーストラリアで開催された2017年の前回大会では決勝で韓国に苦杯を喫したが、母国開催の今回は脅威となって見える。

　日本が優勝するには、世界1位の桃田が同2位の石宇奇（Yuqi Shi、シー・ユーチ）とのエース対決を制する必要がある。2018年に同じく中国で開催された世界選手権（2018 TOTAL BWF World Championships）では、桃田が石を退けて大会を制覇した。(c)AFP