【5月18日 AFP】はげ頭に太鼓腹と無精ひげ――。スウェーデン・ストックホルムで40代男性たちが結成したアーティスティックスイミングチームは、この競技の先駆者であると同時に、競技の既成概念そのものも打破しようとしている。

　2003年に友人同士が集まってつくったチーム「ストックホルム男性アーティスティックスイミング（Stockholm Simkonst Herr）」は、主要な国際競技大会には出場せず、「楽しみつつも真剣に取り組む」ことをモットーにしている。メンバーの職業はさまざまで、医師や路面電車の運転士、映画監督、教師もいる。共通するのは、年齢と体形だ。40歳以上が条件で、体を鍛え過ぎていてもいけない。事実、何人かは喫煙者で、多くのメンバーはおなかが出ており、白髪頭の人もいれば、薄毛の人もいる。

　チームはドキュメンタリーや映画の題材としても取り上げられ、彼らを下敷きにフランスのコメディー映画『シンク・オア・スイム イチかバチか俺たちの夢（Sink or Swim）』と英国の映画『スウィミング・ウィズ・メン（原題：Swimming With Men）』も制作された。

　チームは、今月24日から26日まで開催されるアーティスティックスイミングの男子大会に出場するため、スペイン・イビサ（Ibiza）島に向かう。

　アーティスティックスイミングは、2017年にシンクロナイズドスイミングから競技名が正式に変更された。現在、欧州選手権や世界選手権には男子枠があるが、五輪競技には男子だけの部門はない。チームのメンバーたちは、いつか五輪でも男子部門が設けられることを夢見ている。(c)AFP/Gael BRANCHEREAU