【5月17日 AFP】男子ゴルフ米国ツアーのメジャー第2戦、第101回全米プロゴルフ選手権（2019 PGA Championship）は16日、ニューヨーク州ロングアイランド（Long Island）のベスページステートパーク・ブラックコース（Bethpage State Park Black Course）で開幕し、メジャー通算4勝目を目指す前年覇者のブルックス・ケプカ（Brooks Koepka、米国）が7アンダーで単独首位に立った。タイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）は出入りの激しいゴルフで51位タイスタートとなった。

　出場選手の中でこの日唯一ボギーのなかったケプカは、7アンダー「63」で初日を終え、単独2位のダニー・リー（Danny Lee、ニュージーランド）に1打差をつけた。優勝した第83回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2019）以来の大会出場となるウッズは「72」で出遅れた。

　ケプカは最終ホールとなった9番で約10メートルのパットを沈めてコースレコードを更新。大会最小スコアにも並んだ。2012年にプロに転向したケプカは、「プロとしてプレーしてきた中でおそらく最高の部類に入るラウンド」と手応えを口にした。

　ケプカは全米プロ選手権で2年連続で「63」を出したが、メジャー大会で2度「63」を記録したのは、これまでにグレッグ・ノーマン（Greg Norman、オーストラリア）とビジェイ・シン（Vijay Singh、フィジー）しかいない。

「きょうはパターがホットだった。こんなに良い感触は長らくなかった。クレイジーな1日だった。7アンダーだ。毎日起きるようなことではないよ」

　ウッズと同組で回ったケプカは、ブランデン・グレース（Branden Grace、南アフリカ）が2017年の第146回全英オープン（The 146th Open Championship）で記録したメジャー最小の「62」を切るチャンスもあった。

　ケプカは「2つのパー5でともにパーだったし、8フィート（約2.4メートル）のバーディーチャンスをいくつか逃した。とんでもないスコアになっていたかもしれない」と悔やんだ。

　イングランド人として1919年のジム・バーンズ（Jim Barnes）氏以来の優勝を目指すトミー・フリートウッド（Tommy Fleetwood）は首位と4打差の単独3位につけた。フリートウッドと1打差の4位タイにはマイク・ロレンゾ・ベラ（Mike Lorenzo-Vera、フランス）やカン・スン（Sung Kang、韓国）、米国勢のチェズ・リービー（Chez Reavie）、ルーク・リスト（Luke List）、パット・ペレス（Pat Perez）の5人がつけている。

　さらに1打差の9位タイにはフィル・ミケルソン（Phil Mickelson、米国）、ジェイソン・デイ（Jason Day、オーストラリア）、ジョーダン・スピース（Jordan Spieth、米国）、ダスティン・ジョンソン（Dustin Johnson、米国）らメジャー優勝経験者を含む8人が名を連ねた。スピースは優勝すればキャリアグランドスラムを達成する。また、ジョンソンは優勝しなければ世界ランキング1位の座を失う可能性が高い。

　日本勢は松山英樹（Hideki Matsuyama）がイーブンパーで17位タイにつけ、小平智（Satoshi Kodaira）は3オーバーで74位タイ、今平周吾（Shugo Imahira）は4オーバーで91位タイだった。(c)AFP/Jim SLATER