【5月12日 AFP】テニス、マドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2019）は11日、男子シングルス準決勝が行われ、大会第2シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は4-6、6-2、3-6で第8シードのステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas、ギリシャ）に敗れた。

　ナダルは12日の決勝進出へ向けて圧倒的に優勢とみられていたが、20歳の新鋭チチパスとの接戦を落とし、全仏オープンテニス（French Open 2019）の前哨戦でまたしてもまさかの黒星を喫した。

　ナダルの高い基準で考えれば、今年のクレーコートシーズンでの成績は期待外れだと言える。

　今年はモンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2019）とバルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2019）でいずれもベスト4止まりとなり、今年は2015年以来4年ぶりにタイトルがない状態でマドリード・オープンに乗り込んでいた。

　ナダルは「十分に良いプレーができていない」と認め、「このサーフェスでは何年もたくさん勝利してきたが、今年はここまで同じようにいっていない」と話した。

　一方、4度目のマッチポイントで試合を決め、四大大会（グランドスラム）通算17勝のナダルから金星を挙げたチチパスは、これが今季4回目のツアー決勝進出。自身を男子テニス界の次世代のスター選手とする見方は妥当だと証明する活躍を見せている。

　決勝では第1シードのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）と対戦するチチパスは「気持ちの面で非常に厳しかった。これまでで最も苦しみながら手にした勝利の一つになった」と語った。

　現在世界ランク9位のチチパスが、今月下旬開幕の全仏オープンで優勝を争うと予想するのは早すぎるかもしれないが、強力なフォアハンドを武器にした大胆なプレースタイルで、大舞台でも着実に結果を残してきている。

　1月の全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2019）でロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）を破ったチチパスは、これでナダルからも勝利を手にしたほか、すでにアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）とドミニク・ティエム（Dominic Thiem、オーストリア）からそれぞれ2勝を記録。また、ジョコビッチにも昨年のロジャーズ・カップ（Rogers Cup 2018）でフルセット勝ちを収めている。

　こうした結果に加えてナダルを破ったことで、チチパスは決勝を前に自信を得ただろう。早い時間帯に行われた試合で、第5シードのティエムを7-6（7-2）、7-6（7-4）で下したジョコビッチは、クレーでナダルに勝利することを「究極のチャレンジ」と表現していた。(c)AFP