■誰の墓か──戦士？ 王の兄弟？

　ジャクソン氏は、「これは、ツタンカーメンの墓に匹敵すると思います」「キリスト教は（英国に）少しずつ浸透していきました。墓室に納められた品々を見ると異教徒の埋葬方法に見えますが、十字架も一緒に納められているため、この時代はその過渡期であった可能性があります」と語った。

　今回発見された墓室は、ツタンカーメンの墓に比べて経年数ではその半分にも満たない。また副葬品や遺物を見ると、埋葬されていた人物は、ツタンカーメン王よりもはるかに地位が低かったと考えられるが、それが誰なのかについては今のところ謎に包まれている。

　だが遺体が置かれていた枠の長さは1.72メートルもあり、当時としては並外れて高身長だったとみられる。

　ジャクソン氏によると、この人物は王子であり戦士でもあったと考える専門家もおり、同氏自身は、サベルト王（King Saebert）の兄弟であるサークサ（Seaxa）の可能性が最も高いと考えているという。

　サベルト王は、エセックスを12年間統治した後、616年に死去した。この地域で初めてのキリスト教徒の国王だったと歴史家らは考えている。

　調査および科学的な年代測定によると、墓室の男性は575～605年の間に死亡したと考えられるという。(c)AFP/Dmitry ZAKS