【5月7日 AFP】英王室の伝統に縛られないロイヤルカップルであるヘンリー王子（Prince Harry）とメーガン妃（Meghan, Duchess of Sussex）夫妻は6日、第1子誕生の発表にあたっても再び慣習を破った。

【図解】英国のロイヤルファミリー家系図

　王子夫妻の第1子となる男児の誕生は、英王室史上初めてインスタグラム（Instagram）への投稿で発表された。公式アカウント「@sussexroyal」で行われたこの投稿は、夫妻の紋章に「男の子！」との一言が添えられたもので、1時間足らずで75万件余りの「いいね！」を集めた。4月に開設されたばかりの同アカウントは、開設から6時間足らずでフォロワー数が100万人に達し、世界記録を更新していた。

　ヘンリー王子の兄、ウィリアム王子（Prince William）と妻キャサリン妃（Catherine, Duchess of Cambridge）の子ども3人は全員、ロンドン中心部のセント・メアリー病院（St Mary's Hospital）で生まれ、誕生間もなく報道陣にお披露目されていた。だがヘンリー王子夫妻はこれとは対照的に、第1子の出産は私的なものにしたいとの希望を先月に表明。誕生した男児は今週中に報道陣に披露される見通しだ。

　6日の発表の段取りからは、プライバシーをできるだけ守りたいというヘンリー王子夫妻の意向がうかがえる。王室は6日午後、メーガン妃のお産が同日未明に始まったと発表。そのわずか30分後、メーガン妃が午前5時26分（日本時間午後1時26分）に男児を出産していたことを明らかにした。

　この発表の後、ヘンリー王子がカメラを前に喜びを語る映像が公開された。映像は、王子夫妻が自宅を構えるウィンザー城（Windsor Castle）のあるロンドン郊外ウィンザー（Windsor）の馬小屋の前で撮影された。王子の後ろには2頭の黒い馬の名前「ジョージ」と「サー・ジョン」があり、一部メディアでは、ウィリアム王子夫妻の長男ジョージ王子（Prince George）のいとこになる新ロイヤルベビーが「ジョン」と名付けられるのではとの臆測が生まれている。

　出産場所が、王子夫妻の住むフログモア・コテージ（Frogmore Cottage）だったのか、近くの病院だったのかについては、ヘンリー王子も王室も明らかにしていない。ただ一部の英メディアは、夫妻が自宅出産を望んだと伝えていた。これは一昔前の王室の伝統に沿ったもので、エリザベス女王（Queen Elizabeth II）は、ヘンリー王子の父であるチャールズ皇太子（Prince Charles）を含む4人の子ども全員を公邸でもうけている。(c)AFP/Dario THUBURN