【4月25日 AFP】ドイツの著名な現代画家ゲルハルト・リヒター（Gerhard Richter）氏（87）が廃棄した作品を、ごみ箱から拾って売ろうとした男（49）に対し、独ケルン（Cologne）の地方裁判所は24日、窃盗罪で3150ユーロ（約40万円）の罰金を科す判決を下した。

　写真に油彩を施したハガキ大の作品4点について裁判所は、画家の署名がなく、そのため美術市場で正式に売買できない作品だとしても、無価値とはいえないと判断。正しい算定は難しいものの、4点で計6万ユーロ（約750万円）相当の価値があると見積もった。

　ケルン在住のリヒター氏は2016年7月、仕上がりに納得がいかなかったこれら4点の作品を、自宅前に設置されている紙ごみ用のごみ箱に捨てた。被告はそれを拾い、ミュンヘン（Munich）の競売会社に接触した。

　競売会社は当初、被告の出品依頼を受け付けたが、正真正銘リヒター氏の作品だと証明する書類の提出を要求した。

　そこで被告は、拾った作品のうち3点をリヒター氏の故郷ドレスデン（Dresden）にある美術館「ゲルハルト・リヒター・アーカイブ（Gerhard Richter Archive）」に持ち込み、館長に見せた。この館長が疑いを抱き、事が明るみに出たという。

　被告は警察の取り調べに対し、暴風雨でごみ箱がひっくり返り、路上に散らばっていた作品を見つけただけだと主張していた。だが、裁判所はこの主張を却下。これらの作品を「リヒター氏が捨てようとしていた」事実を認定した上で、それでも作品は依然リヒター氏の所有物だと判断した。

　警察によると、作品4点は押収されたが、リヒター氏は廃棄を希望しているという。

　リヒター氏は抽象画から写真を用いたフォトリアリズム作品まで手掛け、時代を代表する画家の一人として知られている。作品は高値で取引されており、2015年に競売大手サザビーズ（Sotheby's）が英ロンドンで行ったオークションでは、「Abstraktes Bild（抽象画）」と題された作品が4452万ユーロ（約55億円）で落札された。(c)AFP