【4月28日 AFP】「ニンジャ（Ninja）」の名で知られる米国人プロゲーマー、タイラー・ブレヴィンス（Tyler Blevins）さん（27）が数億円稼げる仕事を始めたのは、シカゴの両親の家の地下室だった。

　ブレヴィンスさんは動画投稿サイト「ユーチューブ（YouTube）」やライブストリーミング配信「ツイッチ（Twitch）」で、大ヒットしたオンラインゲーム「フォートナイト（Fortnite）」をプレーする様子をライブ配信し、350万人にも上る若いフォロワーから億万長者やロックスターのような称賛を集めている。

　ブレヴィンスさんは、サッカー選手のネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）さんやラッパーのドレイク（Drake）さん、トラヴィス・スコット（Travis Scott）さんといったスポーツ界や音楽界のスーパースターらと交流し、飲料メーカーのレッドブル（Red Bull）と巨額の契約を結んでいる。

　ツンツンと立った青い髪、危険なほど青白い顔、早口で神経質に話すニンジャのことを知る人は30代以上にはほとんどいないが、フォートナイトのおかげで若者の間では世界的に知られている。ブレヴィンスさんの収入の大部分は、ストリーミングを見たファンが出すドネーション（寄付）が占めている。

　ブレヴィンスさんはフォートナイトと出会ってから人生が上向きに変わったと語る。2017年に配信を開始したフォートナイトは、100人のプレーヤーが対戦するゲームで、プレーヤー人口は2億人に上り、常に800万人以上がプレーしているという。

　ブレヴィンスさんはフォートナイトについて「面白いし、新鮮だった。無料なのがいい。ほれ込んだ」と語る。「利益を生まなくなるまでフォートナイトは続けるつもりだ。すぐになくなってしまうことはないだろう」

　ブレヴィンスさんは当初、賞金狙いでフォートナイトをやっていたが、それはもう過去の話だという。