【4月8日 AFP】米大学バスケットボールのホープで、全体1位指名での米プロバスケットボール（NBA）入りが有力視されるザイオン・ウィリアムソン（Zion Williamson）が7日、カレッジバスケの年間最優秀選手に贈られるネイスミス賞（Naismith College Player of the Year）を受賞した。1年生選手の受賞は史上3人目の快挙となる。

　1969年に創設されたネイスミス賞では、過去にマイケル・ジョーダン（Michael Jordan）氏、ティム・ダンカン（Tim Duncan）氏、パトリック・ユーイング（Patrick Ewing）氏、ラリー・バード（Larry Bird）氏、ビル・ウォルトン（Bill Walton）氏、ルー・アルシンダー（Lew Alcindor）氏（後のカリーム・アブドゥル・ジャバー＜Kareem Abdul-Jabbar＞氏）らそうそうたる面々が選出されてきた。

　その中でも、入学1年目で受賞したのは現在ゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）でプレーするケビン・デュラント（Kevin Durant）、ニューオーリンズ・ペリカンズ（New Orleans Pelicans）のアンソニー・デイビス（Anthony Davis）の2人しかおらず、ウィリアムソンが3人目となった。

　18歳のウィリアムソンは「この賞を獲得した一流のチームOBの仲間入りができることを心から光栄に思う」「今年は他にも受賞にふさわしい素晴らしい選手が数多くいた。チームメートとコーチ陣、家族のサポートにはどれだけ感謝してもしきれない。チームで勝ち取った賞で、兄弟たちを代表して受け取ることを誇らしく思う」とコメントした。

　所属するデューク大学（Duke University）は米NCAA男子バスケットボール・トーナメント（NCAA Men's Basketball Tournament）で地区決勝敗退となったものの、ウィリアムソンは1試合平均22.6得点8.9リバウンドの成績を残した。ただしこの成績とは関係なく、今年のドラフトでの1位指名が確実といわれている。(c)AFP