【3月31日 AFP】18-19イングランド・プレミアリーグは30日、第32節の試合が行われ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は2-1でワトフォード（Watford FC）に勝利。正式な指揮官としての就任初戦を白星で飾ったオレ・グンナー・スールシャール（Ole Gunnar Solskjaer）監督は、それよりもチームが「バナナの皮」で足を滑らせなかったことに安堵（あんど）した。

　解任されたジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）前監督の後を継ぎ、チームをよみがえらせたことを評価されて正指揮官に指名されたスールシャール監督は、「内容はともかく、結果には満足している」「代表戦による中断期間明けの最初の一戦で、この試合がバナナの皮になる可能性もあった」とコメントした。

「自分としては気持ちは以前と変わらず、常に目の前の試合に集中していた。ただしチームとしては、ウォルバーハンプトン・ワンダラーズ（Wolverhampton Wanderers）戦の残念な結果（FAカップ〈FA Cup 2018-19〉準々決勝敗退）があった後だから、仕切り直しの試合だと感じていたし、リーグ開幕戦のようだった」

　序盤はワトフォードに押されたユナイテッドだが、前半28分にスールシャール監督も称賛する鋭いカウンターからマーカス・ラシュフォード（Marcus Rashford）が先制ゴール。ルーク・ショー（Luke Shaw）の自陣からの絶妙なスルーパスに抜け出したラシュフォードが、相手GKのタイミングを外すシュートで今季公式戦13得点目を決めた。

　72分にはアントニー・マルシアル（Anthony Martial）が追加点。ワトフォードはオフサイドを主張したが得点は認められ、その後1点を返されたものの逃げ切ったユナイテッドは、これでアーセナル（Arsenal）戦、ウルブス戦と続いた公式戦連敗を2で止めた。またアーセナルの4月1日の結果次第で再び順位が入れ替わる可能性はあるが、順位も欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）出場圏内の暫定4位に上げている。

　スールシャール監督は、今のチームにはトップ4入りへの勢いがあると信じている。現在のプレミアは首位マンチェスター・シティ（Manchester City）と2位リバプール（Liverpool FC）が3位以下を大きく引き離し、実質的にチャンピオンズリーグ出場の残り2枠をユナイテッドと3位トッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）、アーセナル、チェルシー（Chelsea）で争う状況にある。

　スールシャール監督は「勝てたのは素晴らしいが、われわれならもっとやれることは全員が分かっていると思う」「四つの優れたチームが2枠を争っているが、主導権は自分たちにあると感じている」「われわれにも十分チャンスがある」と話した。(c)AFP/Adam LANIGAN