【3月23日 AFP】サッカー欧州選手権（UEFA Euro 2020）予選は22日、各地で行われ、グループAではラヒーム・スターリング（Raheem Sterling）がハットトリックを達成するなどイングランドがチェコに5-0で快勝し、ウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）で行われる本大会決勝進出に向け好スタートを切った。

　スターリングの3得点、ハリー・ケイン（Harry Kane）のPKとオウンゴールで5点を奪ったイングランドは、W杯ロシア大会（2018 World Cup）で4強入りし、UEFAネーションズリーグ（UEFA Nations League 2018-19）でも準決勝進出を果たすなど好調を維持している。

　W杯後の新戦力の一人であるジェイドン・サンチョ（Jadon Sancho）は、イングランド代表として公式戦初先発を飾った。

　今季ドイツ・ブンデスリーガ1部のボルシア・ドルトムント（Borussia Dortmund）で輝きを放っている18歳のサンチョは、全盛期を迎えているケインとスターリングのいる前線に、自身の持つポテンシャルをプラスして、イングランドファンの胸をさらに熱くさせた。

　マンチェスター・シティ（Manchester City）に所属するスターリングは、代表では45試合目までわずか2得点だったが、ここ3試合では5得点をマークするなど国際舞台でその実力を発揮し始めている。

　グループAのもう1試合は、モンテネグロが敵地でブルガリアと1-1で引き分けた。イングランドは25日にアウェーでモンテネグロと対戦する。(c)AFP/Kieran CANNING