【3月21日 AFP】米大リーグ（MLB）は20日、2019年シーズンが開幕し、シアトル・マリナーズ（Seattle Mariners）はドミンゴ・サンタナ（Domingo Santana）が満塁本塁打を放つなど、9-7でオークランド・アスレチックス（Oakland Athletics）に勝利した。

　東京で行われた試合の5回表には、この日3打数3安打となったティム・ベッカム（Tim Beckham）が2点本塁打を放ち、マリナーズの勝利に貢献した。

　しかし、東京ドーム（Tokyo Dome）を満員にした日本のファンのお目当ては45歳のイチロー（Ichiro Suzuki）だった。そのパフォーマンスは芳しくなかったものの、若手選手はそれを打ち消すほどの活躍をみせた。

　マリナーズは1回裏、初の開幕投手となった左腕のマルコ・ゴンザレス（Marco Gonzales）がステファン・ピスコティー（Stephen Piscotty）に今季のMLB第1号となるソロ本塁打を許し、アスレチックスに先手を取られた。

　しかし3回表、サンタナが右翼へ満塁本塁打を打つとスコアを5-2とひっくり返し、マリナーズはこのリードを守りきった。

　サンタナは「素晴らしいスイングだった。きょう勝利できてうれしい」と話した。

　一方のアスレチックスは3回裏にクリス・デービス（Chris Davis）が2点本塁打を放つと、7回裏にはマット・チャップマン（Matt Chapman）にも3点本塁打が生まれ7-9と迫るも、結局試合はこのまま終了した。

　7年ぶりとなった日本でのMLB開幕戦で、国内のファンは傑出したバットコントロールを誇るも、最高のコンディションからは程遠い状態にある好打者イチローのあらゆる動きを注視した。

　日本での開幕シリーズに向けた28人の登録選手に名を連ねたイチローだが、ベンチ入りできる人数が25人に減る米国での試合ではメンバーから外れる可能性がある。

　3回表の1打席目が二飛に終わった9番打者のイチローは、4回表の2打席目では四球を選んだ。しかし、打者としての出場はこの回までとなった。

　4回裏、イチローは守りにつくため右翼に向かったが、ダニエル・ボーゲルバック（Daniel Vogelbach）と交代するため呼び戻された。

　ファンが温かいスタンディングオベーションを見せると、笑顔のイチローはダッグアウトへとジョギングで戻り、チームメートに抱擁で出迎えられた。

　サンタナはチームにおけるイチローの存在を称賛し、「最高の気分。彼のチームメートであるというだけで素晴らしいことだ。夢がかなった」とコメントした。(c)AFP