【2月9日 AFP】飼育されているゾウの中で最高齢とみられる88歳のアジアゾウが、インド南部ケララ（Kerala）州で死んだことが分かった。関係者らが7日、明らかにした。

　同地域のヒンズー教寺院を管轄している自治体の委員会に「ガージャ・ムサシ（Gaja Muthassi、ゾウのおばあちゃん）」の称号を与えられて飼育されていたゾウの「ダクシャヤニ（Dakshayani）」は、この数十年、寺院の儀式や祭典の際に町を練り歩いてきた。しかし今月5日、獣医師のT・ラジーブ（T. Rajeev）氏によると、食欲をなくした様子を見せた後に死んだという。


　ラジーブ氏はAFPに対し、「午後3時にダクシャヤニは突然、頭を震わせ、大きな体全体をぶるぶる震わせたかと思うと、その数分後、前脚を折り曲げて横になった。それが最後だった」と話した。

　自治体の委員会はダクシャヤニを88歳だったと見なしているが、飼育されているゾウの中でギネス世界記録（Guinness World Records）によって最高齢と認定されているのは、台湾の動物園にいたアジアゾウで、2003年に86歳で死んだ林旺（Lin Wang）だ。飼育されているゾウの寿命は少なくとも40歳とされている。

　ダクシャヤニはここ数年、恐らく視力が低下したことが原因で動き回ることが困難になり、代謝改善のためにパイナップルやニンジンが与えられていた。

　ラジーブ氏によれば、ここ3年は寺院の行事や公的な役割からは解放されていたという。(c)AFP