【12月27日 AFP】18-19イングランド・プレミアリーグは26日、第19節が行われ、首位リバプール（Liverpool FC）が大勝した一方で、マンチェスター・シティ（Manchester City）は連敗を喫し3位に転落した。

　本拠地アンフィールド（Anfield）にニューカッスル（Newcastle）を迎えたリバプールは4-0で難なく勝利し、リーグ戦19試合で12回目の無失点を達成。ボーンマス（AFC Bournemouth）から5-0と同じく大勝を収め、2位に浮上したトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）との勝ち点差は6ポイントとなっている。

　リバプールを率いるユルゲン・クロップ（Jurgen Klopp）監督はこのところ、約30年ぶりの優勝の話を12月にするのは早すぎだと繰り返しているが、この勝利で、29日に行われるアーセナル（Arsenal）とのホームゲーム、そして来年1月3日のシティとのアウェーゲームが控える重要な7日間を前に、チームへの期待はさらに高まるものとみられる。

　それでもクロップ監督は「6ポイントのリードはなんの意味も持たない。対戦するのはシティとアーセナルだ。他チームに6ポイント、あるいは7ポイントの差をつけているのは喜ばしいが、それだけだ」「われわれが常に取り組んでいたのは、後半戦に向けた土台づくり。これで前半が終わった。われわれは自分たちの歴史をつくりたい」と話している。

　一方のシティは敵地でレスター・シティ（Leicester City）に1-2で敗れ、クリスタルパレス（Crystal Palace）戦に続く連敗となった。セルヒオ・アグエロ（Sergio Aguero）とケビン・デ・ブルイネ（Kevin De Bruyne）が先発に復帰するなどメンバー3人を入れ替えたが、チームはプレミアここ4試合で3敗目を喫している。

　ジョゼップ・グアルディオラ（Josep Guardiola）監督は「この結果を受け入れなくてはならない。もっと努力し、すぐに良い結果を一つ出して、自信を取り戻さなければいけないと理解すべきだ」とコメントした。

　エデン・アザール（Eden Hazard）が2得点を挙げたチェルシー（Chelsea）は、ワトフォード（Watford）を2-1で下して4位を維持。5位アーセナルはブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFC（Brighton & Hove Albion FC）と1-1で引き分け、勝ち点1を得るにとどまった。

　マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）はポール・ポグバ（Paul Pogba）の2発などでハダーズフィールド・タウン（Huddersfield Town）から3-1の快勝を収めた。4位チェルシーとの勝ち点差は8で変わっていないが、オレ・グンナー・スールシャール（Ole Gunnar Solskjaer）暫定監督の新体制で2連勝を飾っている。(c)AFP/Kieran CANNING