■モドリッチのバロンドール受賞

 メッシはFCバルセロナ(FC Barcelona)でスペイン1部リーグとスペイン国王杯(Copa del Rey 2017-18)の2冠に貢献し、ロナウドはユベントス(Juventus)に移籍する前にレアル・マドリード(Real Madrid)に欧州チャンピオンズリーグ(UEFA Champions League 2017-18)のタイトルをもたらすなど、両者は実りある一年を送った。

 しかし、今年のバロンドール(Ballon d’Or)と国際サッカー連盟(FIFA)の年間最優秀選手に輝いたのは、レアルのチャンピオンズリーグ優勝とクロアチアのW杯での躍進に貢献したモドリッチだった。昨年までの10年間、ロナウドとメッシはバロンドールを分け合っていたが、今年はロナウドが2位に、メッシはアントワーヌ・グリーズマン(Antoine Griezmann)やエムバペより下の5位となった。

 W杯の大会最優秀選手にも輝いたモドリッチはフランスのサッカー専門誌「フランス・フットボール(France Football)」に対し、「彼らと比較できる権利を持っている人はいない。彼らはサッカーの歴史上で最高の選手たちだ」「彼らに続く形での受賞は信じられないし、そのことを誇りに思う」と話している。

 クラブレベルでは現在、バロンドールの年間最優秀若手選手賞に輝いたエムバペが所属するパリ・サンジェルマン(Paris Saint-GermainPSG)が、レアルのチャンピオンズリーグ連覇阻止を目指しているチームの一角だ。昨季の決勝でリバプール(Liverpool FC)を下したレアルは、来年は地元マドリードでトロフィーを再び掲げようと狙っている。