【12月19日 AFP】サッカーイングランド・フットボールリーグカップ（England Football League Cup 2018-19）は18日、準々決勝が各地で行われ、マンチェスター・シティ（Manchester City）は20歳のGKアリヤネット・ムリッチ（Arijanet Muric）の活躍などで、PK戦の末にレスター・シティ（Leicester City）を下して4強入りした。

　敵地キング・パワー・スタジアム（King Power Stadium）で行われた一戦で、ジョゼップ・グアルディオラ（Josep Guardiola）監督が率いるシティは、けがから復帰したケビン・デ・ブルイネ（Kevin de Bruyne）が華麗なシュートで4月以来となるゴールを決め、前半のうちにリードを奪った。

　しかし73分、マーク・アルブライトン（Marc Albrighton）に同点ゴールを許して試合はPK戦に突入したが、シティがPK戦を3-1で制して劇的な勝利を収めた。温存されたエデルソン（Ederson Santana de Moraes）に代わり、これがシティで2試合目の出場となったコソボ代表のムリッチは、相手のPKを2本止めて主役の座を奪った。

　過去28年で最悪のシーズンのスタートを切ったマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）が、ジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督を解任した数時間後に行われた試合で、シティは8人の先発メンバーを入れ替える余裕を見せながら勝ち上がりに成功。そのため、シティファンが無礼に「モウリーニョを呼び戻せ」とチャントを歌ったのも不思議ではなかった。

　グアルディオラ監督は「激しい試合だった。レスターとのアウェーゲームはいつも難しい。きょうは17歳の選手（エリック・ガルシア＜Eric Garcia＞）やけがをした何人かの選手が出場したが、良い試合だった」と振り返った。

　また、デ・ブルイネは「まだ硬さはあるが、チームに貢献できてうれしい。長期間チームを離れていたから、70分プレーできたのは良い兆しだ」「僕らはタイトルを取りたい。あと2試合あるし、新たなトロフィーのために戦う」と話した。(c)AFP/Steven GRIFFITHS