■脆弱(ぜいじゃく)性との闘い

 解決策は、「神は世界を創造し、オランダ人はオランダを創造した」と豪語するのが好きな国民の国にふさわしい大胆なものだった。

 オランダ・レリスタット(Lelystad)の港から8キロに位置する人工砂丘の側面を、ドンカーさんは歩いていく。その向こうには、他の同じような砂丘が見渡す限り広がっている。

 湖の中に新たに造られた700ヘクタールの土地の大部分にはまだ植物がまばらにしか生えていない。

 小島建造計画は、気候変動に対して世界で最も脆弱(ぜいじゃく)な国の一つとされるオランダが取り組んでいる多くの計画のうちの一つだ。

■「プランクトンの急増」

 2年半で建造された五つの小島は今年、ツバメ3万羽の休息地としての機能をすでに果たしている。

 専門家らが最近実施した集計調査では127種の植物が確認されたが、その大半は風で運ばれる種によって持ち込まれたものだ。

 水中ではプランクトンの「急増」が起きており、これによって「鳥のための大量の餌が保証される」と、ドンカーさんは話した。50代のドンカーさんの日に焼けた顔は、この仕事に20年間従事してきた証しを示している。

 ハイイロガンやアジサシ、ダイサギやゴイサギなどの数種の渉禽(しょうきん)類などの野鳥も戻って来ており、人工島の成功を立証している。