【12月17日 AFP】18-19イングランド・プレミアリーグは16日、第17節の試合が行われ、チェルシー（Chelsea）はエデン・アザール（Eden Hazard）の活躍などで、2-1とブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFC（Brighton & Hove Albion FC）に勝利した。

　アザールは今季9度目のアシストでペドロ・ロドリゲス・レデスマ（Pedro Rodriguez Ledesma）の先制点をお膳立てすると、クラブと代表合わせて13試合ぶりとなる今季公式戦自身9点目となる追加点を決めた。

　チェルシーは2-0からリードを広げることができず、ブライトンのソリー・マーチ（Solly March）に1点を返され気ぜわしい終盤を迎えたが、持ちこたえた。

　この勝利で4位チェルシーは上位勢に追随し、同日敗れた5位アーセナル（Arsenal）との勝ち点差を3に広げている。

　チェルシーのマウリツィオ・サッリ（Maurizio Sarri）監督は試合後、アザールは「偽9番」として成功できると口にした。

　アザールは今季初めはアウトサイドのポジションでプレーし、9月にはリーグ月間最優秀選手に選ばれていたが、サッリ監督はアルバロ・モラタ（Alvaro Morata）やオリヴィエ・ジルー（Olivier Giroud）が前戦で苦しむ中で得点力不足の解決方法を模索し、アザールをストライカーのポジションに移した。

　アザールは、時折新たな役割に窮屈さを感じている節もあるが、それでもブライトンに取っては手に余るプレーぶりだった。

　相手選手のタックルを受けた後途中交代となったものの、指揮官は19日に控えているイングランド・フットボールリーグカップ（England Football League Cup 2018-19）準々決勝のボーンマス（AFC Bournemouth）戦には間に合うと見込んでいる。

　アザールに偽9番の役割を続けさせるのかと問われたサッリ監督は「われわれにとっては、彼がそこのポジションにいることがかなり重要になってくる。チームメートと合わせるのが非常にうまく、スペース作りもかなり巧みにできる。あのポジションで、エリアに攻め込んで行く部分をより良くしていかないとならない」とコメントした。(c)AFP