【11月3日 AFP】ラグビーニュージーランド代表の主将キーラン・リード（Kieran Read）が、来年のW杯日本大会（Rugby World Cup 2019）を最後にその輝かしいキャリアを築いた代表から退き、海外チームとの大型契約を模索する意向を示した。

　代表通算115試合の実績を持つナンバー8のリードは、W杯終了後の自身の去就について聞かれると、日刊紙ニュージーランド・ヘラルド（New Zealand Herald）に対して、「自分としては、ニュージーランドを去ることになるだろう」と話した。

　来年のW杯後には34歳になっているリードは、オールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）として2011年と2015年にW杯制覇を果たしているほか、2013年にはワールドラグビー（World Rugby）の年間最優秀選手に選出されるなど、ラグビー界ではすでに頂点を極めている。

　スーパーラグビー（Super Rugby 2018）でもクルセイダーズ（Crusaders、ニュージーランド）でタイトルを獲得しているリードは、妻とともに以前から3人の子どもたちと海外生活を送ることを望んでおり、移住するなら2020年が良いタイミングと考えている。

　リードは現役引退も選択肢に入っていると話す一方で、体力が許す限りは欧州のチームでプレーを続けていく可能性が高いとしており、「選択肢はたくさんあるけれど、できるならプレーを続けていきたいと思っている。子どもたちに経験を積ませることが主な目的で、家族としてそれが自分たちの仕事だ」「家族としてずっと考えているのは、海外に行って子どもたちの経験に役立てること。現時点では、それが主な目的だ」と明かした。

　オールブラックスの長期後継者育成計画の一環で、2012年に初めて母国代表の主将を務めたリードは、2015年W杯が終わってから当時の主将リッチー・マッコウ（Richie McCaw）氏が現役を引退したことを受けて、フルタイムのリーダーとなった。

　すでに5試合でニュージーランドの主将を務めているサミュエル・ホワイトロック（Sam Whitelock）が後任のリーダー候補に挙げられているが、同選手は日本での短期契約を検討中とされている。オールブラックスは2015年のW杯終了後に大勢の主力が抜けたときと同様に、リードを含む多くのベテラン選手がチームを去るとみられている。

　ベン・スミス（Ben Smith）はすでにフランスリーグ・トップ14のセクシオン・パロワーズ（Section Paloise）と契約したと伝えられているほか、ボーデン・バレット（Beauden Barrett）やブロディー・レタリック（Brodie Retallick）、アーディ・サベア（Ardie Savea）、ネヘ・ミルナー・スカッダー（Nehe Milner-Skudder）、ライアン・クロッティー（Ryan Crotty）らも、海外のクラブを視野に入れている可能性が高いとされている。

　前回のW杯以降、オールブラックスはダン・カーター（Dan Carter）を筆頭にマア・ノヌ（Ma'a Nonu）、コンラッド・スミス（Conrad Smith）らが海外に主戦場を移し、さらにマッコウ氏が現役を引退したことから、テストマッチ合計800試合以上の経験豊富な戦力を失っていた。(c)AFP