【10月27日 AFP】膝の故障で戦列を離れていた男子テニスのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）が26日、次週開催されるパリ・マスターズ（Rolex Paris Masters 2018）での復帰を控えて現地入りした。大会ディレクターを務めるギー・フォルジェ（Guy Forget）氏は、同日行われた対戦組み合わせ発表会で、ナダルが「パりに到着した」と公表した。

　四大大会（グランドスラム）通算17勝を記録しているナダルは、先月上旬に行われた全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2018）準決勝のファン・マルティン・デルポトロ（Juan Martin Del Potro、アルゼンチン）戦で右膝を痛め、途中棄権を余儀なくされた。

　ナダルはそれ以降、国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup 2018）準決勝のフランス戦を見送り、中国オープン（China Open 2018）と上海マスターズ（2018 Shanghai Rolex Masters）も欠場。休養を余儀なくされていた間は、洪水で12人の死者を出した故郷のスペイン・マヨルカ（Majorca）島で清掃作業に参加するなどの支援活動を行っていた。

　今大会で予定通り復帰すればナダルは2回戦から登場し、フランスのジェレミー・シャーディ（Jeremy Chardy）とフェルナンド・ベルダスコ（Fernando Verdasco、スペイン）の勝者を迎え撃つことになる。

　32歳のナダルは今シーズン、モンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2018）、バルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2018）、イタリア国際（Internazionali BNL d'Italia 2018）を制した後、全仏オープンテニス（French Open 2018）で通算11度目のタイトルを獲得するなど、素晴らしい成績を収めた。

　世界ランク1位のナダルが不在の間、ノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が調子を上げて215ポイント差の同2位に肉薄している。

　今年のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2018）と全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2018）を制したジョコビッチの初戦の相手は、全仏オープンテニス（French Open 2018）の準々決勝で黒星を喫した相手のマルコ・チェッキナート（Marco Cecchinato、イタリア）か、予選勝者のどちらかとなる。

　パリ・マスターズが終了した時点で、男子の上位8選手は来月11日に英ロンドンで開幕するシーズン最終戦、ATPワールドツアー・ファイナルズ（ATP World Tour Finals 2018）の出場が確定する。(c)AFP