【10月13日 AFP】UEFAネーションズリーグ（UEFA Nations League 2018-19）は12日、各地で試合が行われ、リーグAのグループ4ではイングランドが敵地リエカ（Rijeka）でクロアチアと0-0で引き分け、W杯ロシア大会（2018 World Cup）で喫した敗北のリベンジに失敗した。

　無観客試合となったこの一戦でイングランドは、マーカス・ラシュフォード（Marcus Rashford）が二度の決定機を迎えるもドミニク・リバコビッチ（Dominik Livakovic）が守るゴールを陥れることができず、エリック・ダイアー（Eric Dier）とハリー・ケイン（Harry Kane）のシュートは枠に嫌われた。

　同組のスペインが先月両国から勝利を挙げていることから、来年の夏に予定されている準決勝進出を目指す両チームにとって、この試合での勝ち点1の獲得はほとんど意味を持たないものになった。

　2015年6月に欧州選手権（UEFA Euro 2016）の予選でイタリアと対戦した際、スタジアムのピッチ上にかぎ十字のマークが刻まれたことを受け、クロアチアは欧州サッカー連盟（UEFA）から2試合の無観客処分を言い渡されたが、その制裁をこの一戦で終えた。

　イングランドの少数のファンは、8000人を収容するさびれたスタジアムを見下ろす丘に座り込み、選手たちを激励しようとしていた。

　しかし、観客席のムードの欠如はピッチ上にも反映され、クロアチアがイングランドを2-1で下したW杯の時のようなレベルの高いパフォーマンスを両チームがみせることは当然ながらできなかった。

　イングランドを率いるギャレス・サウスゲイト（Gareth Southgate）監督は今回、A代表でのプレー経験のない6人を含め実績が浅い選手を数多く招集した。

　先発メンバーの中に初出場となる選手はいなかったが、レスター・シティ（Leicester City）に所属するベン・チルウェル（Ben Chilwell）はこれが初先発となった。

　93日前、モスクワで行われたW杯ではマリオ・マンジュキッチ（Mario Mandzukic）が決勝ゴールを挙げイングランドの望みを断ったが、同選手は大会後に代表から引退しており、クロアチアの前線には中心となる選手が不足していた。(c)AFP/Kieran CANNING