【9月28日 AFP】2019年ラグビーW杯日本大会（Rugby World Cup 2019）を控えて日本代表の指揮に専念することになったジェイミー・ジョセフ（Jamie Joseph）ヘッドコーチ（HC）の後任として、元ニュージーランド代表のトニー・ブラウン（Tony Brown）氏が、スーパーラグビー（Super Rugby）のサンウルブズ（Sunwolves）を率いることになった。

　オタゴ・ハイランダーズ（Otago Highlanders）の元指揮官で、サンウルブズではジョセフHCのアシスタントコーチを務めてきたブラウン氏は、低迷する同チームをスーパーラグビーのトップチームに導くことを望んでいると述べた。

　サンウルブズは参戦3年目の昨シーズン、レッズ（Queensland Reds、オーストラリア）に63-28で大勝したのを含めて合計3勝を記録するなど、ジョセフHCの下で成長したことを示したが、成績は最下位に沈んだ。

　ブラウン氏は「2018年に築いた土台の上にしっかりと努力を積み重ねていくことが、2019年の最重要課題」とすると、「厳しい戦いの中でサンウルブズをより良いチームへ成長させていく」とつけ加えた。

　現役時代にはオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表）のフライハーフとして合計18試合に出場したブラウン氏は、2016年のマーク・ハメット（Mark Hammett）氏、2017年のフィロ・ティアティア（Filo Tiatia）氏、そして昨年のジョセフHCに続いて、サンウルブズでは4人目のニュージーランド人指揮官となる。

　43歳のブラウン氏はまた、2017年シーズンにジョセフHCの後任としてハイランダーズの指揮官に就任し、2015年シーズン覇者の同チームをプレーオフ準々決勝に導いた。さらに、2018年にはジョセフHCが腰の手術でニュージーランドに帰国している間、シーズン最後の3試合でサンウルブズの指揮を執っていた。

　日本代表は今夏のテストマッチでジョージアに28-0で完勝し、イタリアとの2連戦でも1勝1敗で引き分けるなどの好成績を収めており、ジョセフHCは来年のW杯で決勝トーナメントに進出できる可能性に自信を示している。「日本でのW杯を控えた来年は、代表の準備に専念するという決断をした。来年は素晴らしい年になると信じている」 (c)AFP