【9月27日 AFP】イングランド・フットボールリーグカップ（England Football League Cup 2018-19）は26日、3回戦の試合が行われ、エデン・アザール（Eden Hazard）が圧巻の個人技から決勝点をマークしたチェルシー（Chelsea）がリバプール（Liverpool FC）に2-1で勝利し、16強入りを果たした。

　ユルゲン・クロップ（Juergen Klopp）監督が率いるリバプールは、今季行われた公式戦7試合で全勝を収めており、この試合も後半にダニエル・スターリッジ（Daniel Sturridge）の素晴らしいシュートで先制すると、その連勝記録をさらに伸ばすかに思われた。

　しかし、チェルシーは79分にエメルソン・パルミエリ（Emerson Palmieri）の得点で試合を振り出しに戻すと、アザールが縫うようなドリブルでリバプールDFの間を突破し、終了5分前に決勝点をマーク。敵地アンフィールド（Anfield）でリバプールに今季初黒星をつけてみせた。

　両チームは29日にも再び顔を合わせる予定となっており、より重要度の高いリーグ戦の対戦を前に弾みをつけられたという意味で、チェルシーにとっては大きな逆転勝利となった。チェルシーは現在、開幕から無敗を続けて首位に立つリバプールと勝ち点2差のリーグ3位につけている。

　チェルシーのアシスタントコーチを務めるジャンフランコ・ゾラ（Gianfranco Zola）氏は、アザールについて「素晴らしいゴールだった。ただ美しいだけでなく、得点した時間帯も良かった」「彼はプレミアリーグにとどまらず、世界最高の選手の一人だ。本当に素晴らしい」と称賛した。

　一方、敗れたリバプールのクロップ監督は「（チェルシーの）1点目はオフサイドだったと思う。彼らも目にしていたが、オフサイドを取らなかった。受け入れなければならない」「土曜日（29日）の試合に向けた良い準備となったが、守備面をもっと改善しなければならない」とコメントした。

　他会場ではトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）とワトフォード（Watford FC）が互いに2得点ずつを奪い合ったものの、PK戦を制したトッテナムが勝ち上がりを決めた。

　また、アーセナル（Arsenal）はイングランド・チャンピオンシップリーグ（2部）のブレントフォード（Brentford FC）を3-1で下してベスト16に進出したほか、ウェストハム（West Ham）も4部のマクルズフィールド・タウンFC（Macclesfield Town FC）を8-0で粉砕し、過去35年で最大の点差となる勝利を挙げた。(c)AFP/Steven GRIFFITHS