【9月16日 AFP】男子テニス、国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup 2018）は15日、ワールドグループ準決勝が各地で行われ、フランスがスペインを退けて2年連続の決勝進出を決めた一方、クロアチア対米国の試合は米国が1勝を取り返した。

　フランスはこの日のダブルスで、ジュリアン・ベネトー（Julien Benneteau）/ニコラ・マウー（Nicolas Mahut）組が6-0、6-4、7-6（9-7）でスペインのマルセル・グラノリェルス（Marcel Granollers）/フェリシアーノ・ロペス（Feliciano Lopez）組に勝利。戦績を3勝0敗とし、16日のシングルス2試合を前に勝負を決めた。

　1983年の全仏オープン（French Open）王者でもあるフランスのヤニック・ノア（Yannick Noah）監督は、「このチームを3年見てきたが、その中でも最高のテニスだ」と言って笑い、「1週間ビールを我慢してきたが、きょうは飲んでもいいだろう」と話した。

　さらに監督は「きょうの2人のプレーは非常に良かった。ベネトーはおそらくコート上で一番の選手だったし、プレー姿勢も信じられないほどだった」と勝利したペアを絶賛した。

　そのベネトーは、引退を撤回してのデビスカップ出場だった。本人は「これが僕のキャリア最後の試合になる可能性は非常に高い。素晴らしい終わり方だ！」と話しているが、11月の決勝のメンバーに選出される可能性は十分にある。

　また、デビスカップは2019年からテニスW杯（World Cup of Tennis Finals）として再スタートを切ることが決まっている。そのため、この日の仏リール（Lille）の会場では、一部のファンが黒いTシャツを着て現行方式のデビスカップの死を「悼む」場面や、「元に戻せ」と書かれた横断幕がひるがえる場面が見られた。

　もう一方の準決勝では、米国のマイク・ブライアン（Mike Bryan）/ライアン・ハリソン（Ryan Harrison）組が7-5、7-6（8-6）、1-6、6-7（5-7）、7-6（7-5）でイワン・ドディグ（Ivan Dodig）/マテ・パビッチ（Mate Pavic）組に勝利。第5セットのタイブレークまでもつれこんだ4時間43分の激闘を制し、米国が戦績を1勝2敗とした。

　プレーオフでは、日本がボスニア・ヘルツェゴビナを下した。この日のダブルスでマクラクラン勉（Ben McLachlan）/内山靖崇（Yasutaka Uchiyama）組が6-2、6-4、6-4のストレートでトミスラブ・ブルキッチ（Tomislav Brkic）/ネルマン・ファティッチ（Nerman Fatic）組に力強く勝利し、大黒柱の錦織圭（Kei Nishikori）が不在の中で戦績を3勝0敗とした。

　2月のワールドグループ1回戦でイタリアに1勝3敗で敗れた日本だが、これでプレーオフを4年連続で制し、5年維持したワールドグループの地位を今年も守ることに成功している。(c)AFP