【8月31日 AFP】ブエルタ・ア・エスパーニャ（Vuelta a Espana 2018）は30日、第6ステージ（ウエルカルオベラからサンハビエル、155.7キロメートル）が行われ、コフィディス（Cofidis, Solutions Credits）のナセル・ブアニ（Nacer Bouhanni、フランス）が最後のスプリント勝負で集団から飛び出し、最後は僅差でステージ優勝を飾った。

　前日のステージで最下位に終わっていたブアニは、「スプリント勝負では、どうやって足を踏ん張るか分かっている」とコメントした。横風で集団が分断された同日のレースでは、総合争いのトップ5が全員50人の先頭集団でフィニッシュし、グルパマ・FDJ（Groupama-FDJ）のルディ・モラール（Rudy Molard、フランス）が赤ジャージー（マイヨ・ロホ）を維持した。

　スプリンターとしてここまで圧倒的な強さを示しているクイックステップ・フロアーズ（Quick Step Floors）のエリア・ヴィヴィアーニ（Elia Viviani、イタリア）は、最後の数キロメートルに差しかかった際にリードしていたものの、最後の環状交差点（ラウンドアバウト）で形勢が不利になった。

　他のスプリンターが必死に追い上げる中、チーム・ロットNL・ユンボ（Team LottoNL-Jumbo）のダニー・ファンポッペル（Danny van Poppel、オランダ）が2位に入り、ヴィヴィアーニは最後の数メートルで間を突くべく高速で斜めに走り、3位に食い込んだ。

　2014年大会のステージ2勝に続きブエルタで通算3勝目を飾り、今季の三大ツール（グランツール）で初のステージ優勝を記録したブアニは、「4年前のことは覚えている。前日のステージでは最後尾でフィニッシュして、あわやタイムオーバーとなるところだった後に、アルバセテ（Albacete）のゴールで勝利を収めたんだ」と振り返った。

「きのうは悪夢のようだったのに、きょうは勝てたなんて信じられない」

　スペインの地元メディアは前日のレース後、ブアニがチームスタッフと口論していたと伝えた。チームは一連の話題は「うそ」であると否定し、同選手も報道についてばかげていると話したものの、チームへの批判を口にした。

「今季は難しいシーズンとなっている。チームからの援助を感じられていない中で、スプリンターとしては難しい状況だ。シーズン当初から自分について言われてきたことは、すべて厳しいものだ。屈辱に感じることもあるが、常に練習に励んでいる」

　31日の第7ステージは、プエルトルンブレラス（Puerto Lumbreras）からポソアルコン（Pozo Alcon）までの185.7キロメートルで、終盤の12キロメートルは3級の上り坂となっている。(c)AFP