■「とてもうれしい」

　今回の総選挙を前にしてパキスタン選挙管理委員会（ECP）は、各選挙区の投票数の少なくとも10％が女性票でない場合には、選挙結果を無効にすると宣言していた。これを受けて、女性による投票が増加することへの期待が高まっていた。

　選挙管理委員会によると、急速な成長を遂げている人口約2億700万人のパキスタンで、新たに2000万人近くが選挙人名簿に登録し、うち913万人が女性だったという。

　投票数の全容はまだ明らかになっていないが、ラホール（Lahore）やカラチ（Karachi）などの主要都市では、投票所前で女性たちの列も見られた。

　だが、モーリプールでは異なり、投票立会人を補佐したアジア・ビビさんは「女性は一人も投票しなかった。驚いたし、動揺した」と語った。

　一方、他の保守的な地方都市の女性たちは、モーリプールよりも良い経験をしたようだ。特に顕著だったのが、北西部カイバル・パクトゥンクワ（Khyber Pakhtunkhwa）州のローワーディール（Lower Dir）地区だ。ここも女性による投票が許可されたのは初めてだった。

　サマルバグ（Samar bagh）町在住で3人の子を持つバクト・サニア・ビビさん（46）は、AFPの取材に対し「今日、投票に行った。自分の基本的な権利を手にして、とてもうれしく感じる」と語った。

　またコト（Koto）町在住で同じく初めて投票したサジダ・ハリームさん（27）は、2013年と2015年の選挙では投票を阻止されたと述べた。

　社会福祉学の修士号を持つハリームさんはAFPの取材に対し、「いつも、『なぜ男性たちが私たちのことを決めるのだろうか。私たち女性が彼らのことを決められるだろうか？』と思っていた」と話し、「今日、私は完全なパキスタン人になったと感じる。18歳の時から否定されてきた自分の権利を手に入れたのだから」と続けた。(c)AFP/Shazia Bhatti